那些关于副本的消息，慢慢地从新闻的头版退到了角落，从角落退到了花边，从花边退到了没有。
偶尔有人在深夜的论坛上发一个帖子，标题写着“我爷爷说以前有那种吃人的副本，是真的吗”。
底下有人回复“那是老一辈编的啦”，有人回复“我也听说过，但我觉得就是都市传说”。
还有人回复“楼主你要是信这个，我推荐你几本小说，比这个精彩多了”。
帖子沉得很快，没有多少人关注。
副本相关的东西全都转到了暗面。
就像暗网一样，只有极少数人才知道它还存在。
知道那些残存的副本还在世界的某个角落里苟延残喘。
知道还有一些人在暗中交易那些仅存的、快要失效的奇物。
那些人说话的时候压着声音，见面的时候互相打量，交易的时候一手交钱一手交货，从不留任何记录。
他们管自己叫“守夜人”，说是要守着这些最后的秘密，等有一天世界需要的时候再拿出来。
但没有人知道他们是不是真的存在，也没有人关心。
诡异副本成了都市论坛上深夜故事的一个元素。
和“红衣小女孩”“消失的公交车”“凶宅里的镜子”放在同一个版块里。
标题前面标注着“恐怖故事”，后面跟着“转载”两个字。
年轻人在刷帖子的时候会点进去看一眼，觉得写得不怎么样，然后划走，继续看下一条。
没有人知道那些故事曾经是真的。
没有人知道那些规则曾经是有人用命换来的。
没有人知道那些副本曾经像悬在所有人头顶的刀……随时会落下来！
……
魏平站在衢市的街头，看着人来人往。
他的身形已经恢复到正常人的样子——
一米八出头，普通的长相，普通的外套，站在人群里谁都不会多看他一眼。
那些鳞甲、手臂之类，都被他压缩在皮肤下面，像一件叠好收进箱子里的衣服。
他能感觉到它们还在，随时可以拿出来穿上，但他不想。他只想这样站着，什么都不做，什么都不想。
街上有年轻的情侣手挽着手走过，女孩指着路边一家奶茶店说想喝，男孩掏出手机扫码付款。
旁边有几个背着书包的学生在追跑打闹，一个男孩被另一个推了一下，撞到了魏平身上。
男孩赶紧道歉，魏平摇了摇头，说没事。
男孩咧嘴笑了一下，转身跑了，书包在背上一颠一颠的。
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