车队过了驿站补给之后继续西行。
午后的日头开始偏斜，驰道两边的平原在秋光里显出黄褐色。
嬴政靠在卧榻上闭目养神，帘缝里透进来的光线在矮案上拉出一条亮带。
忽然，车外传来声响。
不是马蹄声，不是车轮声。
是人的声音。
很多人的声音混在一起，嘈嘈杂杂，从驰道两侧传过来。
嬴政睁开眼，伸手挑开帘缝。
驰道右侧距离车队不到两百步的地方有一群人。
男女老幼混在一起，衣衫褴褛，蹲在路边沟渠旁。
有的在喝沟渠里的浊水，有的抱着孩子坐在地上一动不动，有的背着褡裢往西走，步子很慢。
嬴政的目光扫过那群人，停在一个角落。
一个老妇人坐在路边的土坎上，怀里抱着一个五六岁的孩子，脸埋在她胸口，不动了。
老妇人的嘴在张合着说话，但听不见声音。
嬴政看了一会，放下帘缝。
车厢角落里，沈长青也醒了。
他是被那阵嘈杂声吵醒的。
他撑着右手从角落里挪出来，凑到帘缝边上，从嬴政的肩膀后面往外看了一眼。
他整个人僵在那里。
路边那些人的样子，他在后世的历史教科书插图上见过。
但教科书上是画，是黑白版画插图，画里的人没有表情，没有声音。
眼前这些人是活的。
活生生的人蹲在秋天的驰道旁边喝脏水。
那孩子趴在老人怀里不动了。
沈长青的嘴唇抖了两下，手攥着帆布包肩带，指关节泛白。
嬴政转过头看了他一眼。
沈长青的眼眶红了，但他没有哭，牙关咬的紧紧的，两腮的肌肉鼓起来。
“这些人是什么人？”
沈长青的声音从牙缝里挤出来。
嬴政的手指搭在帘缝边角上，目光落在帘布纹路上。
“徭役逃散的民夫。”
他的声音平的没有起伏。
“朕修长城，修驰道，修骊山陵墓，每一处工地都征了几十万人。”
他停了一拍。
“征走的人不一定都能回来，逃走的也不一定能回到家。”
“他们就变成了这样，在路上走着，不知道往哪去。”
沈长青的手在帆布包上攥的更紧了。
他低头看了看自己怀里的包，包里装着三十斤种薯和半袋红薯藤块。
他又往外面看了一眼。
那个老妇人还坐在土坎上，孩子还趴在她怀里。
“陛下。”
沈长青的声音哑了，嗓子眼里堵着什么东西
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