一念至此，刘琰胸口闷滞，却强压下情绪，语气云淡风轻地说道：“叔父放心，我自有分寸。工程一事我会亲自向父王说明，绝不会让您为难。”
刘琰说话时，面上仍挂着惯常的淡然笑容，可眉宇间那抹寒意却难以掩饰。刘扇见再无转圜余地，只好愤然拂袖而去，背影带着一抹压抑不住的怒气。刘琰静静凝视着他的背影，眼底的冰冷逐渐蔓延开来，如同冬日的霜雪，无声无息，却刺骨彻寒。
当房中再无他人时，刘琰缓缓抬起手，目光落在掌心那枚温润的玉佩上。这是刘琰离开冀州时，甄芙亲手赠予他的。那时的甄芙，接过他递来的木瓜，唇边漾起一抹新奇的笑意，随后解下腰间的玉佩，轻声说道：“投之以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好。”
甄芙的声音如同晨风拂过湖面般柔和，而那一幕至今仍清晰地印刻在刘琰的脑海——草原无垠，阳光洒在甄芙的脸庞，为甄芙镀上一层薄金。甄芙笑意盈盈，如同世间最明亮的暖阳，那是刘琰从未触及过的温暖。
刘琰手指轻抚着玉佩冰凉的表面，将玉佩凑近唇边，声音低沉却坚定：“娇娇，你等着我，我很快就会回来娶你。”话语落下，仿佛卸下了一分内心的柔软，刘琰的神情逐渐恢复平静，重新化身为那个从容不迫、温润如玉的君子。
整顿衣冠后，刘琰步履稳健地朝父王的寝殿走去。不多时，良崖王的宫殿内便传来一阵噼啪作响的声音，夹杂着良崖王愤怒的斥责和女子婉转挑拨的话语。刘琰被传召到殿外，跪在石板之上。
夕阳西下，天边的霞光染红了半边天空，微弱的余晖洒在他的肩头，日头已不再炽烈，刘琰并未感到难耐的暑气。然而，宫中的仆人们三三两两地聚集在一起，交头接耳，压低了嗓音议论着什么。
刘琰垂眸，面容平静无波澜，但指尖紧紧攥着的玉佩，泄露了刘琰心底的一丝不安。殿内传来了稚嫩的读书声，男子赞许的笑声以及女子愉悦的回应，一片其乐融融的景象，仿佛他们才是真正幸福美满的一家人。而跪在殿外的刘琰，则像是一颗被遗忘在角落里的棋子，无人问津。
没多久，一封来自良崖国的书信送到了冀州甄氏的府邸。信中言简意赅，却如同一块巨石投入平静湖面——对方要求提前婚事，理由是开春雪融后道路泥泞难行，若再拖延，恐怕会耽误
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