可这般铺张，早已超出了贵妃份例的用度限额。按宫规，超额的银两需由妃嫔自行填补，如懿二话不说便动用了自己的月钱结余。制成的护甲果然流光溢彩，戴在手上尽显贵气，可她看着见底的银库，又觉得如今既有了这般体面，平日里的吃穿用度也不能太过清苦，否则反倒衬得护甲像个摆设。
思来想去，如懿竟打起了宫中人的主意——她以“宫中用度紧张，为皇上祈福。”为由，克扣了翊坤宫上下奴才的月钱，连洒扫、浆洗的粗使宫女太监都未能幸免。一顿操作下来，护甲是有了体面，可整个翊坤宫却穷得叮当响，连给下头人打赏的碎银子都凑不出来。
在这深宫里，消息从来都与银子挂钩，说严便密不透风，说松却能靠银钱砸出无数缝隙。宫妃们要打听消息，第一步便是打点下头人：给内务府的太监塞些碎银，给各宫的跑腿宫女递个红包，那些藏在角落里的消息才会主动找上门来。
只要肯花钱，别说谁封了位份、住了哪宫，便是皇帝昨夜歇在何处、说了什么话，都能打探得一清二楚。可若是舍不得掏钱，哪怕是贵为贵妃，也只能被蒙在鼓里，成了后宫的“局外人”。
而如懿，偏偏是个对银钱看得极重的性子。她出身乌拉那拉氏，早年在潜邸便过很是铺张奢华，养成了喜爱奢侈的性子，如今虽身居高位，可让她拿出银子去打点下人、打探消息，简直比割她的肉还疼。
在她看来，那些闲言碎语远不如手中的银钱实在，反正如懿觉得清者自清。像她这样高雅的人，实在是做不出拿钱打点下面的太监，探听皇上身边消息这样不体面的事。却不知这深宫之中，消息便是立足的根基。
有人或许会问，翊坤宫上上下下几十号奴才，难道就没一个人听到风声？自然是听到了。可如懿这些日子自己过得不宽裕，对下面的奴才也不大方。宫女太监们辛辛苦苦一个月，就指望发月历银子那天快活快活，哪知道到了发银子那天，如懿直接扣光了所有人的月例，她的做法早已寒了众人的心。
除了惢心、三宝这两个从潜邸便跟着她、忠心耿耿的老仆，其余奴才皆是面上顺从，心中早已生了怨怼。平日里干活都是懒懒散散的。何况出去打听消息这样的本来不属于他们的任务。就更没人愿意去了。
奴才们就算得了消息，也绝不会主动告知如懿—
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