转眼岁序更迭，流年暗换，便是乾隆十一年。
紫禁城内年味渐浓，宫墙朱红映着檐下初悬的岁岁彩灯，各处殿宇皆备着辞旧迎新的景致，本该是一派祥和喜庆、辞旧迎新的光景。可就在年关将近、阖宫筹备年节大典之际，咸福宫那边，却骤然传出一桩人人讳莫如深的坏消息——久卧病榻、缠绵病榻多时的慧贵妃高晞月，油尽灯枯，已然撑不住了。
缠绵病榻日久，药石罔效，高晞月自知大限将至，心中仍存着最后一丝执念与不甘。她强撑着残损的病体，唤来贴身侍奉多年、最是忠心不二的婢女茉心，命她即刻前往养心殿，求见乾隆帝一面。
依着乾隆往日的性情，素来最惜自身的帝王名声，最重世间仁厚情分。纵使往日对后宫妃嫔再有厌弃隔阂，面对一位缠绵病危、时日无多的贵妃，也必会顾念旧日情分，亲临探视一二。哪怕只是做做表面文章，也绝不会落下一个薄情寡义、凉待旧人的千古骂名。
可这一次，世事全然不同。
养心殿内烛火通明，御案之上奏折堆积如山。乾隆端坐案前，手执朱笔，正凝神批阅朝政奏章。茉心跪在冰冷的金砖地面上，含泪叩首，字字恳切地恳请皇上垂怜，见见弥留之际的慧贵妃。
然而听完茉心一番泣诉，乾隆握着朱笔的手腕未有半分停顿，落笔沉稳凌厉，批阅奏章的动作分毫未滞，连眼皮都未曾抬一下，语气寒凉淡漠，不带半分暖意与旧情：“朕不愿见她。你回宫转告她，这些年她在宫中所作所为，桩桩件件，她心中自有分寸、清清楚楚。朕与她，早已无话可说。”
话音落尽，满殿皆是刺骨的寒凉。
茉心骤然僵在原地，满脸难以置信，眸中的希冀与泪光瞬间碎裂殆尽。她怔怔望着高位上冷漠疏离的帝王，心底寒意彻骨，全然不敢相信素来偏爱贵妃的皇上，会对弥留的高晞月如此绝情。可帝王圣意难违，她纵有万般悲戚恳请，也不敢多言半句。
未待茉心回过神来，乾隆便抬手示意内侍，将惊怔失魂的茉心直接请出了养心殿，丝毫不留余地。
满宫之人皆不解，为何昔日盛宠无边、圣眷优渥的慧贵妃高晞月，临到终局，竟落得这般帝王绝情、不得一见的凄惨下场。
无人知晓，自此前宫中皇后、高晞月与如懿三方纠葛纷争的言语传入耳中，乾隆心底便已然生疑。他暗中启动了
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