叩响。
苏婉晴端着两碗冒着热气的姜枣茶进来，放在案角。
“歇会儿吧，外面越来越冷了，夫君和妹妹喝点热的暖暖身子。”
顾铭端起粗陶碗，暖意透过碗壁熨帖着手心。
姜枣的辛香混着蜜糖的甜润，顺着热气钻入鼻腔。
他啜饮一口，滚烫的茶汤滑入喉咙，驱散了书房里沉积的寒意。
顾铭放下茶碗，重新铺开一张宣纸，准备继续和秦明月复盘时。
青儿拿着一封厚厚的信进来。
“姑爷，有信。从临川县来的。”
顾铭心头一动，立刻接过信。
信封是熟悉的毛边纸，字迹依旧有些潦草，但比上次工整了些，墨团也少了。
他拆开火漆封口，厚厚一沓信纸滑出。
“长生吾弟如晤：
见字如面，兄于临川一切尚安，勿念。
前番得弟手书，所陈六策，皆切中肯綮，兄如获至宝！已与县中僚属反复商议，择其可行者，竭力推行……”
顾铭的目光在字里行间飞快移动。
以工代赈已征调了数千灾民，疏浚河道，修筑陂塘。
虽然艰难，但每日发放的粮米，实实在在地吊住了许多人的性命。
林闲以县尊印信强行压服了几家囤积居奇的大户，又请府衙发下严令。
粮价虽未大跌，但暴涨之势已被遏制，市面上终于有了些粗粮流通。
“……然地方豪强，盘根错节，阳奉阴违者众。推行不易，阻力重重。幸得府尊大人明察，暗中支持一二，否则寸步难行……”
“……至于防疫之事，已发动乡老、医者，于各处粥棚施药......”
“……年关将近，遥祝弟阖家安康，学业精进。兄林闲顿首再拜。”
顾铭放下信纸，长长吁出一口气。胸口那块沉甸甸的石头，似乎稍稍松动了一些。
朝廷终于发力了。
虽然只是暗中支持一二，虽然临川依旧满目疮痍，虽然前路依旧漫长艰难……
但情况，终究是在一点一点地好转。
他将信纸仔细折好，收进书案下的抽屉里。
推开窗，清冽的寒气扑面而来。
远处，隐约有零星的爆竹声响传来。
年关，越来越近了。
时间在书页的翻动声、棋子的落枰声、琴弦的震颤声和炭火的噼啪声中，悄然滑过。
......
夜深人静，顾铭仍在书案前，对着《五礼通考》中繁复的仪节凝神推敲。
指尖蘸着朱砂，在书页上圈点勾画。
...
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