十日后。
院门被叩响，沉稳有力。
柳惊鹊立刻前去开门。
门外站着风尘仆仆的柳惊鸿。
他身后，是十几条精悍的汉子，个个眼神锐利，身姿挺拔。
虽穿着普通布衣，也难掩一股剽悍之气。
人群后，是几名面带倦容却眼神警惕的妇人，各自牵着或抱着年幼的孩子。
“哥，你回来了？”柳惊鹊眼神里浮上几分惊喜。
看到柳惊鸿背后的人，立刻上前招呼起来。
“陈叔、王二婶子，你们都没事吧？”
顾铭闻声从书房走出，秦明月也跟了出来。
“柳兄，一路辛苦。”
顾铭迎上前。
柳惊鸿见妹妹柳惊鹊安然无恙，精神饱满，眼中闪过一丝放松。
随后对着顾铭再次深深抱拳，声音洪亮。
“恩公，惊鸿幸不辱命！”
“柳家上下，除却羁押途中病故的三位叔伯，抛开八位女眷幼童，还有十五人，都是好手。”
那十五名汉子立刻挺直腰板，齐刷刷对着顾铭抱拳行礼，动作整齐划一，眼神坚定。
“我等拜见恩公！”
声震庭院，带着浓浓的感激。
顾铭连忙虚扶：
“诸位不必多礼，平安归来就好。”
他目光扫过这一张张饱经风霜却依旧坚韧的脸，心中亦是感慨。
他转向柳惊鸿，直接问道：
“柳兄，今后作何打算？”
柳惊鸿脸上掠过一丝沉重与茫然。
“惊鸿正为此事犯难。妇孺尚可寻个僻静村落安置。只是我们这些兄弟……”
“背着那洗不脱的污名，正经行当是别想了。正商议着，还是按原计划，去北边……”
“不必了。”
顾铭打断他，语气斩钉截铁。
他看向秦明月。
秦明月会意，微微颔首，上前一步。
她身姿挺拔，带着一股大家闺秀的从容气度，瞬间吸引了所有人的目光。
“秦家商号前些日子在赣江损失了不少护卫人手。”
她声音清朗，清晰地传入每个人耳中。
“诸位若是不嫌弃，可入我秦家为护卫。”
“一应待遇，与秦家原有护卫等同，只要诸位谨守本分，过往之事，秦家一力担之。”
此言一出，院中一片寂静。
那十五名汉子眼中先是爆发出难以置信的狂喜，随即转化为巨大的感激。
他们齐刷刷单膝跪地，抱拳过头，声音激动得发颤。
“谢小姐大恩！谢恩公大恩！我等愿为秦家效死！”
柳惊鸿更是虎目含泪，
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