忽地撞进脑海：
“田赋杂税。名目如毛。胥吏上下其手。民不堪命。”
又闪过黄璘醉后的慨叹：
“漕运徭役，征发无度，纤夫锁骨穿绳，常有倒毙途中者。”
“更有甚者有钱也难以抵挡徭役，活生生揣着银子累死。”
顾铭笔尖猛地一顿。
他猛然划掉那草稿纸上的三个标题，墨团污了半张纸。
重新蘸了蘸墨水，顾铭写下四字：
“一条鞭法！”
以租庸调为骨，化繁为简，赋役折银，官收官解。
思路如开闸洪水奔涌而出。
他埋首疾书，将前世张居正的方略小心拆解，裹上本朝衣冠。
“此法，合田赋、徭役、杂征诸项为一，概以银两折纳。”
“计亩征银，以银代役，使民得免车马劳顿之苦；官收官解，减除胥吏层层克剥之弊。”
“此法行，则赋役清明，吏治稍肃，民稍得喘息，国库亦渐充盈。”
笔走龙蛇，策论终了，日头已西斜。
顾铭展开律法卷，开始仔细阅读三道大题。
“灶户王五私煎余盐三百斤，藏于盐场灶房。其姻亲赵六（漕运军丁）以漕船夹带私盐，运至金宁。“
“牙行钱七伪造“官盐引票”，将盐售予米商孙八。孙八又将盐掺入官盐铺售卖。案发后，王五称所煎为“灾年救命盐”，赵六称“受百户胁迫”，钱七称“引票系从县衙书吏购得”。
顾铭眉头瞬间皱起，脑海中思绪飞快转动。
片刻之后，提笔写下：
“王五罪不赦：盐法不论动机，私煎即绞。唯灾年可请“恤刑”，减等为流三千里。”
“赵六若证受胁迫，依《问刑条例》“被迫胁从者减等”，但漕运夹带属重罪，仍充军边卫。”
“钱七伪造引票，虽未行用，但已构成“诈为官文书”未遂，比照既遂减一等，杖一百、流三千里。”
接下来两道题，亦是无比刁钻，涉及刑名、罪行众多，弯弯绕绕。
三题做完，暮色沉沉。
贡院灯火次第亮起。
顾铭搁笔，望向狭窗外，天已黑透。
窗外梆子响过三更。
顾铭吹熄油灯，和衣蜷在板铺上。
胸骨下的旧伤，在寒夜里隐隐作痒。
晨鼓初响，寒气钻入号舍缝隙。
顾铭睁开眼，搓了搓冻僵的手指。
皂靴踏地声由远及近。
“今日试题——”
小吏嗓音嘶哑，将三卷黄纸拍在桌角。
顾铭展开首卷。
“赋题：以草木为题，托
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