会试第二日。
天刚蒙蒙亮，顾铭便醒了。
号舍里有些昏暗，只有高窗透进些许灰白的光。
顾铭躺在硬板床上，盯着头顶的木板看了片刻，才缓缓坐起身。
他起身洗漱，用角落里小吏为每间号舍打的冷水擦了把脸，精神顿时清明。
从藤箱里取出饼子，就着清水吃完。
隔壁号舍传来窸窣声，显然其他考生也醒了。
贡院里静得压抑，连咳嗽都压着声音。
顾铭吃完早饭，深吸一口气，取出了策论的试卷。
目光落在题目上时，他神色一顿。
随即，嘴角微微扬起。
果然押对题了。
策论题目为：岁入不敷，如何理苛税、清屯田、理盐法以足国用。
这题目他早有准备，在金宁时就与不少师兄和同窗反复讨论过，来京后又查阅了大量典籍。
但此刻真见到这题目，他心里还是涌起一阵复杂的情绪。
喜的是押中了题。
忧的是这题目本身。
从院试到会试，已经连续三次出现类似的题目了。
大崝开国不到百年，竟已到了这一步。
按理说，一个王朝总要二百年左右才会出现这种窘境。
可大崝不同。
大崝对读书人的优待太大了。
生员免徭役，举人免赋税，进士更有俸禄田产。
读书人越多，朝廷的负担就越重。
就拿今科会试举例，四千名举人考生。
挂在他们背后免税的人何止四十万。
这还只是今科参加会试的举人。
这么多科下来，难以相信这个数字有多庞大。
顾铭也没资格去批判什么。
因为他自己也是规则的受益者。
他考上举人后，秦家人、柳家人就都挂靠在了他的名下。
每年节约的赋税不止何几。
顾铭轻叹一口气，不再多想。
眼下最重要的，是把这篇策论写好。
理苛税。
清屯田。
理盐法。
三个方向，环环相扣。
他睁开眼，笔尖落下。
墨迹在纸上晕开，字字清晰。
“治国之道，在足国用。今岁入不敷，非天时不济，实人事未修也……”
窗外天色渐明。
光从高窗斜射进来，照在案头，顾铭额角有细汗渗出也顾不上擦。
屯田之弊，在于侵占。
军屯、民屯，早已名存实亡。
豪强权贵将田亩据为己有，却仍挂着屯田的名头，逃避赋税。
顾铭想起林闲信中所言。
江西道不少屯田，实则已成了私家庄园。
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