“随我来。”
顾铭迈步跟上，身后三百贡士如长龙般鱼贯而入。
穿过午门，眼前豁然开朗。
宫墙高耸，青玉石板铺就的御道笔直延伸，两侧立着金吾卫。
金甲金盔，持戟而立。
在灯笼映照下，甲胄反射出耀眼的光。
顾铭目不斜视，稳步前行。
脚步声在空旷的御道上回荡，整齐划一。
此时离天亮还有一段时间。
宫城内一片昏暗，只有沿途灯笼提供照明。
远处殿宇的轮廓隐在夜色中，如蛰伏的巨兽，给人极大的压迫感。
一行人走了约莫半刻钟，来到了皇极殿前。
殿前广场开阔，青砖铺地，足以容纳数千人。
此刻的广场上已摆好三百套桌椅。
每张桌案上都备好了笔墨砚台，纸张摊开，镇纸压着。
桌与桌之间相隔五尺，泾渭分明。
礼部官员在广场前停下脚步，转身说道：
“诸位在此等候，卯时举行升殿仪式。”
说完便退到一旁。
贡士们各自找到自己的位置。
顾铭的座位在第一排正中。
他站在自己的位置上，抬头看向前方。
皇极殿巍峨矗立，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦在灯笼的微光里泛着暗金色。
殿里灯火通明，人影幢幢。
文武百官早就在殿内等候。
穿朱戴紫，补子上绣着仙鹤、锦鸡、孔雀……
玉带金冠，肃然而立。
不少贡士看着这一切，呼吸都变急促了。
不是每个人都有加入学派的机遇。
闭门学习之人也不在少数。
所以这三百贡士里，有不少人就只见过知府这一级的官员。
看见这场面，自然少不了有些紧张。
有人握紧了拳头，有人悄悄擦去额角的汗。
顾铭也深吸一口气，让自己平静下来。
很快，卯时到了，钟鼓齐鸣。
浑厚的钟声从宫城各处响起，穿透晨雾，震得人耳膜发颤。
鼓声紧随其后，如雷鸣般滚滚而来。
皇极殿正门缓缓打开。
两队宦官鱼贯而出，分立两侧。
接着是禁军，金甲耀眼，持戟肃立。
最后，一道明黄身影出现在殿门前。
赵延头戴翼善冠，身着十二章衮服，腰系玉带，脚踏金线皂靴。
他站在高阶上，目光扫过广场上三百贡士。
所有贡士立刻在礼部官员的带领下，整齐跪下：
“拜见陛下！”
声音洪亮，在广场上回荡。
赵延微微抬手，身旁宦官朗声宣道：
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