外男饮酒，传出去不好听。可她抬眼又看了陈大郎一眼——这人长身玉立，言笑晏晏，竟然有几分像蒋兴哥年轻时的模样。
她鬼使神差地点了头。
这一点头，便是一场大祸的开端。
自此以后，薛婆隔三差五便带着陈大郎上门。有时带酒菜，有时带绸缎，有时只说“路过讨碗茶吃”。三巧起初还拘着礼数，日子一久，竟也习惯了。陈大郎嘴甜，会说话，送的东西件件称心。三巧独守空房将近一年，那份寂寞像院墙上的青苔，不知不觉便长满了。
到了七月七乞巧节那天晚上，事情终于出了格。
三巧事后也曾懊悔。她跪在观音像前烧了半夜的香，心里又愧又怕。可陈大郎次日一早又来了，手里托着一个小匣子，打开一看，是一件珍珠衫——一百零八颗合浦南珠串成衫形，光华流转，触手生温。
“这是我祖上传下来的，”陈大郎替她披在肩上，“只有你配穿。”
三巧摸着那珍珠衫，手微微发抖。她咬了咬嘴唇，终究没有推回去。
列位，您说这妇人糊涂。可那一年多的空房独守，那日日夜夜的形单影只，那窗外的鸟叫、门外的风声、床上另一只枕头的冷——除了她自己，谁替她受过？
又过了半个月，陈大郎要回徽州老家。临行前夜，他向三巧讨一样东西做念想。
三巧犹豫良久，从箱底翻出蒋兴哥留在家中的一件珍珠衫。那原也是一件上好的宝物，与陈大郎那件恰好是一对。她把它叠好，放进包袱里，手顿了一下，还是递了过去。
陈大郎接过包袱，笑着在她耳边说了一句：“等我回来。”
他走后的第二个月，一封书信从广东寄到枣阳。
三巧拆开一看，是蒋兴哥的笔迹。信上说，他病了一场，耽误了行程，如今已痊愈，年内必归。
三巧捧着信，站在楼上，望着窗外那条通往外乡的大路，心里又喜又怕。喜的是丈夫平安，怕的是——那些事，他若知道了，可怎么好。
她不知道，蒋兴哥其实已经知道了。
说来也巧。蒋兴哥在广东做完买卖，回程途经徽州，在一处客栈投宿。傍晚时分，他在大堂吃饭，忽见一个年轻商人进来，身上穿的，赫然是蒋家祖传的珍珠衫。
蒋兴哥手中的筷子顿了一下，面上不动声色，心中却已经翻江倒海。
他上前搭话，报了假名姓，只说是襄阳来的商客。那年轻商人正是陈大郎，为人张扬，三杯酒下肚，便忍不住炫耀：“
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