进退有度。
前排的士卒站得纹丝不动，后排的刀盾手目光平视前方，连眼珠子都不转一下。
李靖勒马，随意点了一名前排的什长。
“入伍几年了？”
那什长挺胸道：“回将军，大业七年入的伍。”
李靖眉梢微动：“大业七年？在哪儿入的？”
“先在都水监下属的护漕营，后来编入新营，一直跟着丞相。”
李靖点点头，又问了几个不同位置的士卒。
口径出奇地一致——大业七年前后入伍，历经三征辽东、河北平乱，几乎人人都有七八年的军龄。
他策马回到阵后，翻身下马，站在旷野的风里，很久没有说话。
大业七年，那是什么时候？
杨广还在位，大隋如日中天，天下还没有乱。
高句丽还没打，杨玄感还没反，李密尚在蛰伏，未聚瓦岗之众。
那时候的李琚，不过是一个从九品的都水监小吏。
一个从九品小吏，在太平盛世里，就开始私蓄死士、暗练私兵。
李靖缓缓吐出一口气。
他终于想通了——李琚所谓的忠臣辅政、挟天子以令诸侯，从来不是顺势而起，是蓄谋已久。
从大业七年到今日，整整八年的棋局，今日才露出一角。
他忽然想起当年在洛阳初见李琚时的印象——一个不显山不露水的年轻人，不贪权、不争功，处处退让，事事恭谨。
那时候他以为此人不过寻常。
此时再看，那种寻常，才是最不寻常的。
“当世曹操。”李靖低声吐出四个字，随即苦笑了一下。
他知道，隋室的倾覆，早已注定。
阅军完毕，房玄龄正式传达李琚的部署。
两人在帐中对着舆图，房玄龄的手指先点在魏县。
“丞相有言：不必入局魏县。李神通性贪近功，刘黑闼沉毅待变，宇文化及心胆已寒。三方混战，入局者必受其累。宇文化及无意死守魏县，倘局势溃败，必率残部北走聊城，凭城苟活。”
他的手从魏县向东北方向划了一条线，停在聊城。
“丞相定策：舍小争，取终局。我等当预据聊城要隘，抢占战场先机。宇文化及逃往何处，我军便于何处以待。”
李靖看着舆图上那条线，缓缓点头。
“善。”
然后转身，面向诸将。
“张义领本部留守黎阳，稳固后方粮仓、城池防务。”
张义抱拳应声：“末将领命。”
“王逾率护漕军水师沿黄河北上，控住河道，
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