廊下雪光映着朱贵儿低垂的眉眼。
她没有抬头，声音却稳稳当当，不急不缓。
“蒙陛下赐恩，妾身既已归属于周国公，便是李家妇。一生一嫁，礼不复贰。此生身心皆属国公，再无归宫之理。妾身当谨守妇德，愿终身随侍国公，不负陛下隆恩，亦不负国公相待。”
廊下死寂一瞬。
杨广眼底的笑意彻底淡了。
他看着她，看着那张倾世容颜，看着她不卑不亢的姿态，心中翻涌着无尽酸涩与不甘。
他果然没看错——此女容貌绝世，心性忠贞，通透聪慧，是他后宫从未有过的极品。
他错失了。
还是亲手送给了臣子。
他沉默了片刻，目光缓缓从朱贵儿身上移开，落回李琚身上。
他开口，声音不高，却带着帝王特有的不容置疑：
“李卿，此女风骨容貌，世间罕有。朕初见之，竟恍惚忆起旧日故人。这般佳人，屈居臣府，朕心亦有不忍。”
李琚心头一凛。
这句话，就是帝王明示：我中意她，你该让出来。
他听出来了。
皇帝动了心思，要收回赐物。
可他绝不能让。
让了，便是不爱美人，人设崩塌，杨广瞬间判定——此人野心滔天，美色不动心，必谋江山。
不让，便是直接硬顶皇权，冒犯帝王自尊，埋下杀身之祸。
他躬身垂首，声音沉稳，字字恳切：
“陛下天鉴。佳人难得，臣凡夫俗子，凡血肉之躯，难免贪慕风月。自初见贵儿，臣心已系之，此生难舍。
陛下赐恩予臣，是天恩浩荡。臣若轻言舍弃，既是辜负陛下所赐，亦是辜负佳人痴心。
臣愚钝，此生只求守眼前之人，望陛下成全。”
杨广听完，眸光沉沉，依旧心有不甘。
他看着李琚躬身的姿态，看着他垂首时那一截绷紧的脖颈，心中五味杂陈。
这个臣子，从来不会在他面前失态。
无论什么时候，都像一柄收在鞘中的刀，沉稳、锋利、不露锋芒。
可此刻，他看见了那柄刀微微颤动。
他正要再开口。
萧皇后轻轻上前半步，笑语温和，不疾不徐，像一阵春风吹散了廊下的寒意。
“陛下，缘分一事最是难得，得一佳人而惜之，是人之常情。周国公素来重义重情，既与贵儿相知相守，便是良缘天定。
人心有所惜，方能守礼守本；有所眷恋，方能安分守拙。陛下成人之美，亦是盛德。”
杨广转头看她。
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