坦然收下，恰是顺势而为。”
李德謇蹙眉，又问：“那潘、曹二位当众面露哀色，他视而不见，反倒顺势接下馈赠，难道国公当真贪恋美色不成？”
“贪恋美色，是做给旁人看的假象。”
李靖淡淡一笑，目光望向帐外夜色，
“王世充早便看出他身边侍妾资质寻常，刻意以此相赠，一来示好，二来暗探心性。
国公若是不收，反倒显得不近人情，难以结交。”
李德謇恍然，又追问：“那二人当众称兄道弟，勾肩搭背，亦是逢场作戏？”
“正是。”李靖颔首，
“官场之上，礼数是皮，利害是骨。
王世充借他在朝堂的话语权自保，他借王世充稳固江都立足之地，各取所需罢了。
他明知王世充心怀算计，却偏要入局，不是愚钝，而是眼下局势，二人结盟对他益处最大。
江都是南巡必经之地，王世充手握重兵，若此时与他交恶，后患无穷。
与其如此，不如顺势结纳，化敌为友。”
李德謇沉默片刻，又道：“如此说来，王世充以为用一名女子便拴住了国公，怕是自作聪明？”
“也不尽然。”
李靖转过身，看着儿子，目光深邃，
“王世充绝非庸才，他也清楚李琚留有后手。
这场交易，本就是互相利用、彼此试探。
眼下相安无事，只因利害一致；他日局势有变，盟约便如薄冰，一触即碎。”
他顿了顿，语气郑重了几分：
“你往后行事，切记以此人为鉴。
观人不可只看一时举止，听言不可只信表面情分。
国公今日这番做派，看似放浪不羁，实则每一步都算得清清楚楚。
此人能屈能伸，城府难测，日后与他相处，务必谨言慎行，万不可被表象迷惑。”
李德謇躬身受教，神色恭敬：“孩儿谨记父亲教诲。”
驿馆门前，马车停稳。
李琚掀帘下车，吴绛仙跟在身后，垂首不语。
潘氏和曹氏从后面那辆马车上下来，快步走上前，一左一右跟在李琚身侧，脸上又挂起了温顺的笑意。
李琚没有看她们，只对吴绛仙淡淡说了一句：“随我进来。”
吴绛仙轻轻应了一声，跟在他身后，步入驿馆。
潘氏和曹氏对视一眼，眼底的寒意一闪而过，随即快步跟了上去。