妾身只为国公一人而跳。旁人纵是看一眼，也不配。”
李琚低头，吻了吻她的鼻尖，将她搂得更紧。
舱外江水滔滔，船帆鼓满，一路向北。
洛阳皇城，乾阳殿。
文武百官依序立班，簪缨楚楚、袍服济济。
正当朝议无事之时，一名小黄门躬身疾步入殿：
“启奏陛下，周国公南巡巡察事毕，已然归朝，宫外候旨觐见。”
杨广闻言，眼中瞬间浮起喜色，连日因四方乱象郁结的烦闷一扫而空，当即朗声道：“宣！”
殿外脚步声渐近。
李琚一身紫色国公朝服，衣袂规整，腰悬金鱼袋，身姿挺拔端方，气度雍容不迫。
他缓步入殿，至御前躬身行礼：“臣李琚，奉旨巡察南巡水道，全程事毕，今归朝复命。”
“平身。”杨广抬手含笑，目光落在他身上，满是赞许，
“江南一行，路途迢递，风波暗藏，卿一路辛苦了。沿途民情、战事、地方诸事，细细奏来。”
李琚直起身立在殿中，缓缓禀奏南巡始末——败瓦岗、剿淮颍、安淮南，条理分明，详略得当。
话音一转：“江都留守王世充，恪尽职守、忠勤体国。为陛下南巡之事，日夜操劳，已然备妥御用龙舟，精工修缮江岸宫室、粮仓囤积充盈，整饬码头防务、排布沿岸守卫，一应事务周全完备，滴水不漏。”
“此人镇守江都，镇抚地方、弹压豪强、安抚民心，稳固江南半壁河山，功绩卓著，劳苦功高，实属朝廷柱石之臣。”
杨广听罢龙颜大悦，连日来少见的舒展笑意漾在眉眼之间。
“好！甚好！”
杨广连道两声甚好，当即下诏：
“周国公李琚，巡察水道、荡平寇乱、安抚地方，功在社稷，今增食邑至万户，赐金器十件、蜀锦百匹、良田千亩。”
“江都留守王世充，镇淮备驾、稳固江南、恪尽臣责，功勋卓著，晋封郑国公，加赏绫罗、粮米，世袭荫资！”
旨意落下，满殿文武皆心有震动。
李琚本就圣眷冠绝朝野，如今食邑至万户，殊荣更盛；
王世充镇守江都手握重兵，此番晋爵国公，权势地位亦是水涨船高。
百官之列，元文都立在班中，神色不动，眼底却掠过一丝极深的忌惮。
今日之事，处处透着蹊跷。
往日李琚举荐臣僚、评议功臣，向来公允克制、点到即止，从未如此不吝言辞、极力推崇一人，更是破天荒为地方武将大
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