黎阳，黄河南岸。
徐世勣站在高阜上，望着对岸绵延十余里的营垒。
窦建德的十万大军已经列阵三日了。
旌旗如林，营帐如云。
从北岸望去，瓦岗军的五万营垒同样森严整齐，互为犄角，拒马鹿角密布，巡哨络绎不绝。
乍看是两军对峙。
细看却都对着河面——堤防的是彼此，而非黎阳城。
“懋功兄。”王伯当上前，“北岸又派了巡骑到渡口，比昨日多了三队。”
“咱们这边呢？”
“我已经吩咐下去，南岸渡口加了双哨，漕口巡逻也增了一轮。”
徐世勣点了点头，目光仍望着对岸。
“备船，我要过河，见见这位夏王。”
“懋功兄，孤身渡河……”
“他是夏王，河北义军之首，他若杀我，天下英雄寒心，他还没那么蠢。”
王伯当不再劝，下去备船。
午后，一艘小舟从南岸划出，船头插着白旗。
北岸哨骑看见，没有拦截，只是远远监视。
船到北岸渡口，徐世勣一身青袍，未披甲胄，从容登岸。
他身后只跟了一个亲卫，牵着马，没有任何兵仗。
早有骑兵飞报中军大帐。
徐世勣到辕门外时，帐帘已经掀开。
窦建德亲自迎了出来。
他蓄着短须，穿一身玄色锦袍，未着甲胄。
身形魁梧却不臃肿，步伐沉稳，脸上带着温厚的笑意，像乡间常见的富足员外，完全没有一方枭雄的锐气。
“徐将军！”他远远便拱手，“久仰大名！来来来，帐中说话！”
他迎上前，一把抓住徐世勣的手臂，力道不轻不重，恰到好处，透着一种近乎乡情的亲厚：“徐将军单舟渡河，不惧我北岸十万雄兵？”
徐世勣微微躬身：“夏王乃仁义之师，天下共知。我若惧，便不来了。”
窦建德哈哈大笑：“好！徐将军快人快语，请！”
入帐落座。
帐中摆设简朴，没有金玉器物，只有一壶淡酒、几碟粗菜。
窦建德亲自给徐世勣斟了酒，态度殷勤如待故友。
徐世勣从容坐下，率先开口道：“夏王，我今日过河，是为黎阳之事。”
“我知道。”窦建德点头，笑容不减，“徐将军请讲。”
“黎阳仓是天下一等一的重地，魏公志在必得。”徐世勣语气平稳，不急不躁，“我奉魏公之命，率五万精兵北上。原以为可速取此城，不料夏王已先一步驻兵北岸。”
他顿了顿，微微一笑：
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