连续七日，郝孝德、孟让、李文相三部轮番强攻，昼夜不息。
攻城梯搭上去又掀下来，擂石滚木砸下去又搬上来，护城河的水被尸体和血染成暗红色，浮了一层擦不掉的油膜。
郝孝德坐在中军帐里，盯着面前的粗瓷碗出神，碗里的水一动也不动。
帐外传来伤兵的哀嚎声，此起彼伏。
“又折了三百。”孟让掀帘进来，靴底沾着泥和血，走到案前一屁股坐下，“孝德兄，此仗不能再这样打了。”
郝孝德抬眼看他：“魏公有令，继续攻城。”
“魏公？”孟让冷笑，“魏公坐在蒲山营里乘凉呢，拿咱们的人去填秦琼的壕沟，他蒲山精锐可曾动过一根指头？”
帐帘又被掀开，李文相走进来，脸色也难看：“老孟说得在理。再攻三日，我这营里剩下的全是伤兵了。到时不用秦琼打，自己先散。”
郝孝德沉默不语。
他比孟让、李文相都更沉得住气，也正因为沉得住气，才看得更清楚——李密根本没打算让他们拿下回洛仓。
不，李密要的是回洛仓，但要的是用他们的命去磨秦琼的锐气，磨到仓城弹尽粮绝。
他们三部，就是磨刀石。
“再攻一天。”郝孝德咬了咬牙，“一天后，我去见魏公。”
中军大营。
李密听完禀报，面无表情。
“郝孝德要见我？”
“是，三部渠帅皆有怨言，说死伤太重，军心不稳。”
李密站起身来，负手踱了两步。
帐内烛火摇曳，映得他面容忽明忽暗。
“传令下去，郝、孟、李三部撤下休整，由张亮、牛进达接替攻城。”
房彦藻在一旁执笔记录，闻言抬了一下眼，没有说什么。
李密继续道：“告诉郝孝德，伤亡各部自行造册上报，伤兵医药物资由蒲山营拨给，退下来的人好生将养。”
房彦藻垂眸写下，心里已明白大半。
拨医药、给休整、安抚情绪，都是做给三部看的——当然，人退下来了，溃散的风险也就暂时压住了。
次日，张亮、牛进达两部抵达回洛仓外围。
他们没有像杂牌军那样一拥而上地猛攻，而是扎营、立寨、挖壕、筑垒，不急不缓，步步为营。
每天只攻一个时辰，选在午后人最乏的时候，攻而不死战，战而不深入，目的只有一个——让仓城守军不得休息。
秦琼站在城头，看着远处新到的瓦岗军士，眉头微皱。
“张亮，牛进达。”
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