大人的字画，变卖了才凑齐的，你也知道这可是视字画如命的主，我这下算是把周大人得罪死了！”
“有道是，得罪刘大人还有周大人去说和，这得罪了周文博，我以后被人家穿小鞋，到没地方说理去。”
薛焕一听，还真是，赶紧说道：
“左公也不要太担心，防俄乃朝廷头等大事，刘大人盯得紧，想来他周文博也不敢太过为难。”
左宗棠点了点头，这才说道：
“薛公，既然如此，我也不打扰了，我今日就带着大军开拔，这一路还望薛公多照应着点。”
薛焕连忙应下。
“这是自然，左公就放心的出发吧。”
过了大半个时辰，兰州城门上，薛焕远远望着大军消失在天际线边，这才下了城楼，对左右说道：
“吴军门那边到底怎么样了？”
甘肃布政使恩麟急忙上前回到：
“制台大人，先前吴军门派人送信回来，目前金积堡还在僵持，朝廷虽然调拨了红衣大炮，但是墙高城厚，连轰了一个月了，城内的贼寇依然抗拒天兵。”
薛焕摇了摇头：
“这么久了，都没在城内找个内应吗？”
恩麟急忙说道：
“找了，但城内的人根本不信孔孟之道，根本就找不到。吴军门这段时间又是地道爆破，又是劝降，除了正面强攻外，几乎能使的招数都用了。”
薛焕心里有了决断，金积堡的事情不能再拖了，再拖陕甘的财政就要空了，对恩麟说道：
“我要快马去一趟前线，兰州的事务暂时由你主持。左公虽然已经剿灭了西宁的贼寇，但还是不可大意，你需要小心提防。”
恩麟躬身说道：
“属下明白了。”
同治元年五月二十八日，宁夏府金积堡前线，红衣大炮朝着城头肆意开火，这段时间，清军昼夜挖掘，修筑高墙和炮台，将金积堡围的水泄不通。
大帐内，吴庆海愁眉苦展，正所谓大炮一响黄金万两，自从开始炮轰以来，刘文泽拨给他的一百万两军费，就跟流水一样，哗啦啦的溜走了，愁得他整宿整宿的睡不着觉。
这时，亲兵快步走进大帐，单膝下跪，禀告道：
“军门，薛制台到了！”
吴庆海急忙转过身，顾不上打发亲兵，急匆匆来到大营之外，矗立在辕门之下，迎接陕甘总督薛焕。
两人刚一碰面，吴庆海急忙上前躬身行礼：
“制台大人远道而来，末将未出营远迎，还望制台大人恕罪。
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