在一个巨大的熔炉旁，看着几名赤裸着上身的汉子正挥汗如雨地搅动着铁水。
他身边站着一个干瘦如猴的老头，那是他从死人堆里扒拉出来的老铜匠，姓鲁，营里都叫他鲁瞎子，虽瞎了一只眼，但手上功夫宣府第一。
“伯爷，您要的这脱碳法子，老朽琢磨了半辈子，竟没您一句话点得透。”
鲁瞎子抹了一把汗，指着刚出炉的一块精铁锭，眼中放光，“加了这特制的焦炭和石灰，铁水的渣滓少了一大半，打出来的刀口，硬得能劈碎鞑子的狼牙棒！”
秦烈拿起一块温热的精铁锭，掂了掂，神色有些唏嘘。
“老鲁，这只是开始。”
秦烈看向熔炉深处，“我要的不是几把横刀，我要的是能连续射击而不炸膛的铳管，是能把火药提纯到遇火即爆的精硝。朝廷断了咱们的精钢，咱们就自己把这地底下的生铁炼成神兵。”
“可是伯爷……”
鲁瞎子压低声音，凑近道，“这硝石和生铁，矿上出的不够使啊。没这玩意儿，咱们空有法子，也造不出炮来。”
秦烈笑了，笑得有些狡黠，拍了拍鲁瞎子的肩膀：
“矿上不够，就去抢。不过这次不抢鞑子，抢那些京里的贵人。”
宣府北郊，一处偏僻的驿站。
两辆裹着厚布的马车停在暗影里，车夫低着头，神情紧张。
秦烈带着孙大头，两人换了身劲装，像极了走南闯北的马贩子。
对面，是一个穿着讲究、体态微丰的中年男人，那是京师石亨府上的外事管家，姓钱。
“秦将军，哦不，现在该叫秦伯爷了。”
钱管家笑呵呵地拱手，眼神却在秦烈身后的马车上乱转，“石大人说了，只要东西对胃口，京里的路子，他老人家能做主。”
秦烈没说话，孙大头走上前，掀开马车的一角。
整齐码放的极品紫貂皮、上等的瓦剌良驹马筋，还有几袋沉甸甸、在月光下泛着幽光的金沙。
这些都是黑风谷一战的缴获，或者是秦烈通过特殊手段从草原部落那里换来的。
钱管家的呼吸瞬间粗重了。
这些玩意儿在京师那是千金难求，尤其是这种成色的紫貂，若是送进宫给那位太后，石大人的爵位怕是还得再往上涨一涨。
“秦将军好手笔。”
钱管家低声道，“您要的东西，就在后面林子里的车队里。三百担生铁，五十袋精硝，
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