大头手里拎着一根粗如儿臂的白蜡杆子，正围着一队新挑出来的预备役壮丁打转。
那杆子在空中挥得呼呼作响，动不动就抽在某个直不起腰的流民背上。
“你们这帮灾民，原先在老家种地被官绅刮，逃荒路上被鞑子撵，活得连野狗都不如！”
孙大头吐了一口唾沫，指着不远处高耸的宣府城墙，“如今宣府伯给你们饭吃，给你们银钱，还让守夜营的主力亲自教你们杀人的本事。看看你们这熊样，烂泥扶不上墙！手里的长矛都握不稳，等鞑子的弯刀劈过来，你们拿脖子去迎吗？”
这些流民虽然被骂得面红耳赤，可瞅着那木桶里蒸腾着热气的白面馍馍和大黄米饭，一个个把眼珠子都瞪红了。
在大明朝，当兵吃饷不稀奇，可像宣府这样，官长不喝兵血、不克扣斤两，顿顿有干饭、月月有现银的去处，就是打着灯笼也找不到的极乐世界。
“大头，别光顾着骂。”
秦烈踱步过去，校场上的流民哗啦啦跪倒了一片。
他们看秦烈的眼神，不像是看大明的军官，倒像是看着一尊能给他们遮风挡雨的活菩萨。
“都起来，守夜营的规矩，见官不跪，只敬军礼。”
秦烈摆了摆手，把一个年纪不过二十、手掌却长满老茧的流民拉了起来。
那年轻流民吓得浑身哆嗦，结结巴巴地道：“伯、伯爷……小人李三，原是怀来卫的军户。土木堡乱了之后，地没了，老爹也死在乱军里。小人干活卖力，前日刚被选进预备役。小人不想逃了，小人想死在宣府，给伯爷守城。”
秦烈拍了拍他肩上的尘土，目光环视全场，声音在清冷的校场上回荡开来：
“本帅不要你们死，本帅要你们活。宣府不是大明朝廷的宣府，是你们用肩膀挑出来的城池。你们身后的这堵墙，护着的是你们的婆娘、你们的娃，还有明天锅里的米。老兵练你们，是要让你们的骨头比鞑子的铁蹄还要硬。下个月，铁匠铺新打出来的三千柄带倒钩的长刀，头一批就发给你们预备役！”
校场上先是一阵死一般的寂静，紧接着，那是一阵直冲云霄的嗷嗷叫声。
大明积弱，边民久苦。
秦烈用现代民兵制的铁律和利益，生生在这片绝望的废墟上，唤醒了汉家儿郎最原始的血性。
与校场上的杀伐之气相比，城后西侧的铁匠铺则是一座货真价实的活
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