一双眼睛死死盯着范霜华，“你不是问本侯，宣府的‘股’是什么吗？本侯现在告诉你。这宣府的股，不是银子，也不是这偏厅里的古玩玉器，而是这清册上的流民。”
范霜华一怔，没说话。
“你出了五成利，买的是宣府的商道。”
秦烈走到她面前，居高临下地看着她，“但本侯用这五成利，买的是这些人的命。只要他们有口饭吃，手里的锄头随时能换成守夜营的百炼刀。范姑娘，你入的股，不是买卖，是这宣府的人心。”
“人心”两个字，被秦烈咬得极重。
范霜华坐在那儿，只觉得一股说不出的压迫感扑面而来。
她行商三年，在漠北跟蒙古王爷换过马，在辽东跟朝廷致仕的阁老分过赃，人人都跟她谈银子，谈利息，谈回扣。
唯独眼前这个年轻人，跟她谈人心。
可偏偏，他手里还握着能把她范家商队碾成齑粉的兵马。
“侯爷好大的气魄。”
范霜华深吸一口气，平复下胸口的起伏，自嘲地笑了笑，“拿我范家的银子去收买人心，您倒是一点也不亏。”
“你也不亏。”
秦烈重新坐回炕上，“银子生不带来死不带去，可只要宣府不倒，你范家在北边就是立了万世不拔的基业。朝廷那帮酒囊饭饭，给得了你这个？”
偏厅里一时间陷入了死寂。
沈文度站在一旁，眼观鼻鼻观心，像是一尊泥塑。
范霜华低着头，手指无意识地摩挲着茶盏的边缘。
那茶汤已经有些凉了，碧绿的叶片在水里打着旋儿。
过了足足一炷香的工夫。
范霜华突然站起身，对着秦烈敛衽一礼，动作极标准，是标准的江南闺秀底子。
“既然侯爷这么说了，那这清册，小女子便认了。”
范霜华抬起头，眼中闪过一丝决绝，“三日之内，第一批五万两白银，会走偏道运进宣府。另外，我父亲在关外屯的三千石杂粮，也会在月内送达。”
秦烈眼中精光一闪：“痛快。”
“不过，我有个条件。”范霜华紧紧盯着秦烈。
“说。”
“我要亲自去看看这些‘股’。”
范霜华指了指桌上的清册，“看看他们是不是真如侯爷所说，能变成守夜营的刀。”
秦烈哈哈大笑，长袖一挥：“沈文度，备马。带范姑娘出城！”
——
宣府北门外，黑水河畔。
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