“商会刚收了晋商的一封密信，横竖睡不著，便给侯爷送过来。”
范霜华把木盘搁在案头上，盘子里有一碗冒着白气的莲子羹，还有一卷用火漆封好的密札。
她没急着走，一双美眸顺着灯光往下瞧，落在秦烈那光着的双脚上。
那双脚上满是老茧，脚底板还带着几抹高炉边的黑灰，就这么死死踩在冰凉的青石板上。
“沈大人今儿还说，侯爷是九边的定海神针。”
范霜华走上前，蹲下身子，瞧着地上那幅被木炭画得一团糟的草图，“依我看，定海神针倒算不上，倒像是个地里刨食的泥腿子。”
“地里刨食怎么了？”
秦烈自嘲地一笑，把手里的木炭头扔在一边，用那双带着黑灰的手端起那碗莲子羹，大口喝了一咽，“没有本侯在这泥地里刨食，你范大掌柜的商票，连宣府的擦屁股纸都换不来。”
范霜华没接话。
她离得极近，第一次在如此近的距离下，打量着这个在九边杀得人头滚滚的疯子。
灯火从下往上照在秦烈脸上。
他太疲惫了。
眼底的青黑深得吓人，额头上有几道被火硝燎过的淡疤，平日里那股子军阀的暴戾与凶狠，在这一刻，似乎随着那碗热腾腾的莲子羹，一起咽进了肚子里。
这个在宣府抗旨囚监军、在后山开炉铸炮的男人，此时此刻，不过是一个被近十万流民的生计、三万守夜营的性命压得合不上眼的可怜虫。
一丝莫名的小心思，在范霜华心头晃了一下，有些发软。
她站起身，顺手扯过旁边椅子上披着的一件黑狐大氅。
“塞外冬夜凉，侯爷就算是铁打的汉子，光着脚在这熬油，等到了野狐岭，也砍不动哈丹的脑袋。”
范霜华一边说着，一边上前一步，将那件沉甸甸的大氅，轻轻披在了秦烈的肩膀上。
屋里静得有些诡异。
只有那油灯里偶尔发出的噼啪声。
两人的距离极近，范霜华身上那股子淡淡的冷香，伴着药草的味道，直往秦烈的鼻孔里钻。
大氅的皮毛有些扎人，可贴在后背上，却热得像是一团火。
安静。
一种有些黏稠的暧昧，在书房里散开。
范霜华帮他理着领口，指尖有些发凉，不经意地碰到了秦烈脖颈上那块滚烫的皮肤。
“唰！”
就在那指尖碰到他肩膀的一瞬间，秦烈那只满是
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