“大掌柜放心，演这等窝囊戏，兄弟们最拿手。保准半日功夫，全扬州的茶馆都在传侯爷‘大势已去’。”
不过半日，扬州城风言风语漫天飞扬。
“听说了吗？宣府老巢被鞑子抄了！”
“何止啊！听说大同的十几万守军造了反，把秦侯爷的退路全给断了！”
“怪不得昨夜运河上马蹄声响了一宿，定是仓皇北逃了！”
“瞧瞧，那码头上的水师战船都在往后退，连旗子都降了，这不是逃命是什么？！”
一时间，原本因盐改而欢呼的底层百姓人心惶惶。
而隐藏在各处深宅大院里的江南士绅、豪强，却是个个弹冠相庆，眼中冒出了绿油油的贪婪凶光。
城东，陆家别院。
密室的门被粗暴地推开，几名金陵春的管事、致仕的江南大儒急匆匆地涌了进来。
“真的！消息做实了！”
一名管事兴奋得满脸通红，压低声音叫道：
“两淮水运衙门的人亲眼瞧见，郭斩云的旗舰正在往瓜洲方向退！行营那边大门紧闭，连个站岗的亲兵都没了！四海商会的那帮账房，正在偷偷转移现银！”
“哈哈哈哈！天亡秦烈！”
上首的一名老者抚须大笑，眼中尽是恶毒之气。
“武夫到底是武夫！仗着几杆火铳便想在江南称孤道寡？徐首辅这一招借刀杀人，直接戳中了此贼的脊梁骨！大同哗变，宣府一失，他秦烈就是没了根的浮萍，朝廷一道圣旨，就能将他凌迟处死！”
“诸位，有机可乘啊！”
另一名士绅猛地站起身，眼中满是狂热之色。
“周德昌死了，那七成盐滩的质押字据还在四海商会手里。现在那范霜华成了孤家寡人，咱们立刻给魏国公和徐大人传信，调金陵守备兵马过来！把盐场抢回来，把华夏通宝全砸了！两淮，还是咱们的天下！”
“对！抢回来！”
“连那范霜华也一块办了！那贱人手里捏着几百万两海外银子，全是咱们江南的血汗钱！”
群狼围猎，恶狗张牙。
这些往日里在秦烈屠刀下瑟瑟发抖的士绅豪强，一听闻宣府将倾，瞬间露出了最狰狞的本色。
他们不知，他们的一举一动、一言一行，皆在行营那张巨大的算盘算计之中。
深夜，扬州行营，后堂。
灯火如豆。
高震带着一身寒气快步走入，将几封密信呈给范霜华。
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