三月二十九，清晨。
宣府城内，阳光穿透薄雾，洒在宽阔的石板官道上。
今日是格物学院新科中榜学子入职的第一天。
数十名穿着新制官服、胸前挂着不同部门木牌的年轻人，排着整齐的队列，在各司吏员的带领下，分赴政务司、格物谷、税务司与律法司。
街道两旁，不少百姓驻足观看。
看着这群年轻面孔，眼中满是羡慕与敬畏。
政务司正厅内，卷宗堆积如山。
常宁一身洗得干净的青色九边官服，头上系着黑绢软巾，腰间挂着一枚木质的“政务司机要文书”腰牌。
她站在门槛外，双手紧紧抓着官服的袖口，掌心里渗出了一层细汗。
尽管她是京城勋贵之后，见惯了大场面，可今日正式步入九边核心权力中枢，心里依然又紧张又兴奋。
从今往后，她不再是那个被困在京城深闺里的常大小姐，而是凭着真本事考进来的九边官吏。
“常文书，站在门外发什么愣呢？还不进来。”
一道清冷的声音从屋里传出来。
常宁一惊，赶忙抬脚跨过门槛。
顾清漪正坐在主位的大案后，手里拿着一支朱笔，飞快地在一叠公文上批复着。
在她身旁，几十名吏员抱着卷宗穿梭往来，翻书声、打算盘声响成一片，气氛紧张而忙碌。
“大人！”
常宁上前躬身行礼。
顾清漪抬起头，打量了她一眼，嘴角带了一丝微不可察的笑意：
“穿上这身官服，倒像个正经的文官了。过来，桌上这三十份关于宣府新开学堂的账目，你先核对一遍。算盘在旁边，半个时辰后我要看结果。”
“下官领命！”
常宁清脆地应了一声。
她走到旁边空着的一张小木桌前落座，深吸了一口气，提起朱笔，拉过算盘。
手起指落，算盘珠子在案上发出噼里啪啦的脆响，清脆利落。
她从小精通算学，不过片刻工夫，便全身心地投入到了繁杂的账目之中，脸上的紧张荡然无存，只剩下专注与干练。
顾清漪停下手中的笔，静静看了常宁一会儿，微微点了点头。
与此同时，城外二十里的格物谷内，又是另一番景象。
巨大的水车在河边轰隆隆地转动，黑烟从高耸的炼铁炉烟囱里滚滚冒出。
打铁声、号子声、火药爆炸的沉闷巨响，交织在一起，震得地面微微发抖。
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