枋州的一位百姓，寒窗苦读过几年，后因家中贫寒，实在没有财银供他继续读书，便中断考学。可他不肯放弃，便去枋州县衙毛遂自荐。枋州知县瞧不上他，当天就把他赶了出去。可因他面目样貌古怪，知县却记住了他。”
宁帝问道，“样貌古怪......是怎么个古怪法？”
卿如许道，“禀陛下，这人五官长得奇丑，尤其是那个鼻子，尤为突兀，仿佛一只大蛤蟆端端地趴在脸上。也因此，往往给人一种人还没到近前，鼻子却先杵了过来之感。”
卿如许这番描述令人极有画面感，宁帝当下也是一笑。
“.......枋州地处边陲，屡次受突厥侵扰，民心惶惶。偏偏这知县也是生性胆小，每回一听到窗外呼呼风声，或是狼狗嚎鸣，便以为敌军袭城，所以常常半夜惊醒，夜不能寐。”
“他寻遍风水道士，又是吃斋念佛又是化符开光，都未能解决。后来有一天，他又突然想起那位面目狰狞的才子来，便差人重新寻了他来，不仅给他好吃好喝，还每月按时给他四吊铜钱。”
宁帝听得认真，此时也疑惑起来，“这知县前后态度反转这么大，究竟是为何？”
卿如许道，“既是花钱，也是给他了一个差事。陛下可以猜猜，他到底是领了什么差事，值得一月四吊钱？”
“四吊钱......此人又有些文采.......”宁帝想了想，“按我大宁律例，想必该是主簿、掌册之类的吧，再不然，做个吏员、衙役。可四吊钱，也是多了些。”
卿如许摇了摇头，“是，多了些。这些都不是。”
宁帝皱眉，“事出反常必有妖，这知县突然找他，当是私事吧？”
卿如许点头道，“不愧是陛下，虽对外说的是公差，可办的确是私事。”
“是何私事？与知县那夜不能寐的毛病有关？”
卿如许回答道，“是，与那夜不能寐的毛病有关。因为这差事就是——门神。”
宁帝挑眉，“门神？”
“都说‘奇人异相’，这知县看着家门口那座看门的神荼、郁垒，旁人都觉得狰狞，可他却越看越觉得和蔼。起先他觉得是自己的问题，后来又想了想，才突然发现自己为何看那神像觉得亲切了。原是他早已见识过更狰狞的——”
“那位民间才子，容颜近乎于鬼，可比那神荼、郁垒强上许多。镇宅，正是合宜。”
宁帝听罢，讶然失笑。
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