尚邶伸手接过那张纸，没有立刻低头去看，只是把那张纸在指间折了一道。
他说恩情比威胁好用，利诱比恩情长久，三者交叉使用最稳妥。他又问这其中哪些人是因为被排挤才退役的，这些人只要给机会就会死心塌地；哪些是因为受伤退下来的，这些人需要先治好伤——菲利克斯那边可以帮忙；至于欠债的，最容易控制但忠诚度也最不稳定，放在核心位置之外会更合适。
罗兹瓦尔一直安静地听着，终于轻轻叹了口气。那声叹息很轻，但在这间只有两个人——碧翠丝始终坐在尚邶身侧，安静得像一道沉默的影子——的书房里，却像是一颗石子投进了平静的水面。
“说实话，我有些意外。”罗兹瓦尔将双手交叠搁在膝上，歪着头，用一种审视稀有标本的目光看着尚邶，“我本以为顾问先生会，稍微抵触这种事。毕竟顾问先生平时对待身边的人，完全不像是会说出‘控制’‘把柄’这种词的类型。但现在看来，顾问先生似乎对这些手段相当熟悉。”
“你想说我冷血可以直接说，不用绕弯子。”尚邶将两张纸叠好，一起放进怀里。
他从头到尾眉头都没有皱一下，语气冷得像一把刚从鞘中抽出半寸的刀，“我以前不这么做，是因为身边的人都值得信任。但军队不一样，一支不能牢牢握在手里的军队，宁可不要。为此，我不介意一些特别的手段。”他说完便转身朝门口走去，碧翠丝从他身侧站起来，自然而然地牵住他空着的那只手。
“顾问先生。”罗兹瓦尔的声音从身后传来，语调依旧是那种唱歌般的抑扬顿挫，但每个字的尾音都拖得比平时短了几分，“也许，你比你自己以为的，更适合当个领导者呢。只是你平时，懒得表现出来而已。”
尚邶没有回答也没有回头。他推开书房的门，走廊里的冷风迎面扑来，将刚才那些毫无温度的话语吹散，也将他眼底那片冰冷的漠然一点点吹回了平时懒洋洋的底色里。
碧翠丝牵着他的手，仰头看了他一眼，然后轻轻握紧了他的手指，什么都没有说。
......
走廊里很安静。魔法灯在墙壁上投下昏黄的光晕，把他们两个人的影子拉得很长。尚邶牵着碧翠丝的手慢慢走着，脚步声在空旷的走廊里轻轻回荡。他沉默了很久，然后开口了。
“小碧，刚才那些话——你是不是觉得我有点陌生。”
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