海盗，全部穿着粗糙的劳工服，机械地挥动矿镐。每敲下一点高纯度矿石，旁边负责记录的微型工蜂就会打上一个绿色的合格标签。
曾经纵横星海的掠夺者巴克，推着一辆重型矿车，从沈元帅身边经过。巴克满脸灰土，眼神木然，看了一眼这群衣着光鲜的帝国高官，转头继续推车。
走到主干道十字路口。
地面发生剧烈震颤。
雷恩停下脚步，抬起右手：“靠边。让行。”
沈元帅和顾少将领着十几名帝国顶级权贵后退，全部贴在未完工的墙壁上。
一只体长超过五百米的统帅级母虫从拐角处爬出。它宽阔的背甲上绑着几百吨刚切割好的防爆晶体板。粗壮的足须每一次落地，都在钛金地砖上砸出闷响。
母虫经过谈判团时，硕大的复眼转动了一下。它那能绞碎战舰的口器张开，发出一声低沉的嘶鸣。这不是恐吓，是在催促他们别挡路，以免影响它拿当天的工程绩点。
沈元帅的军装下摆沾上了母虫带起的灰尘。他站在原地未动。
星网直播间弹幕极其密集。
[这就是帝国最高统帅的待遇。给虫子让路。]
[几天前谁敢想这幅画面。黑海海盗在挖矿，商会供奉在扛钢筋。]
[雷恩现在完全是个只认钱的机器。连前长官的面子都不给。]
穿过工地，进入总督府外围的露天长廊。
谈判团刚准备进入大门。
一把脏兮兮的拖把横在路中间。
一个穿着黄色保洁制服的中年男人正弯着腰，卖力地擦拭地砖。他戴着口罩，头发被汗水打成绺，动作异常熟练。
顾少将停下脚步：“麻烦让一下。”
中年男人直起腰，摘下口罩。
顾少将愣在原地。那张脸，几天前还出现在星际商界巅峰论坛的最高席位上。那是星际联合商会的总长，巴尔克。
“总长？”顾少将脱口而出。
巴尔克没有回应这个称呼。他从保洁服的口袋里摸出一个付款码牌子。
“刚拖的地。”巴尔克面无表情，甚至有些麻木，“踩脏了要罚我两百星币。走廊清洁维护费，每人三千。扫码。”
顾少将看着那张掌控过整个星际经济命脉的脸，看着那双曾经签下万亿军工订单的手，现在正紧紧握着拖把杆。
他连讲价的念头都没有，机械地扫了码。
巴尔克看着到账信息，拿起拖把侧过身：“欢迎光临希望七号。”