在1983年的中国，美元和外汇券之间的兑换，从来不是简单的数字游戏。当时的咱们实行严格的外汇管制，普通老百姓根本接触不到美元，而外国人入境后，必须将外币兑换成外汇兑换券——一种印着风景名胜的特殊纸币，只能在指定的友谊商店、涉外宾馆和免税店使用。
官方在当时给出的汇率是1美元约等于1.8元外汇券，但在黑市上，这个数字甚至可以翻倍。
只是因为友谊商店是当时中国唯一能买到进口商品的地方，从瑞士手表到美国牛仔裤，来自霓虹国的电视机应有尽有。
可是这里只收外汇券，普通中国人就算有钱，没有外汇券也进不去。
当初张佳栋和小夏结婚的时候，那台14寸的彩色电视机就是他的父亲通过首都的朋友，换到了足够的外汇券，在加上当时的工业票，这才买回来的。
在那个特殊的时代，以当时咱们国内的生产技术水平的确是很难满足老百姓的日常所有的物质需求。
于是对于这些进口产品的需求，就让一个灰色市场应运而生。
在当时首都友谊商店的台阶上，永远蹲着几个穿蓝色"的确良"的中年人。
他们手里攥着皱巴巴的外汇券，眼睛却紧盯着往来行人的鞋尖——能穿进口皮鞋的，八成是能换汇的主儿。每当有外宾模样的经过，就会听见一声压低嗓门的询问。
"同志，换汇么？"
手指在衣襟下比出2和5的手势，意思是1美元换2.5元外汇券。
而此次比尔下榻的北京饭店的服务员们，则是另有一套门道。
客房部的服务员总在打扫时"不小心"落下半包中华烟，烟盒里夹着写有"需换汇拨分机208"的纸条。
要是外宾上钩，她表弟半小时后就穿着电工制服上门，工具包里藏着成捆的外汇券。
出租车司机则是流动性最强的外汇贩子。像比尔之前遇到的那个司机，也经常借着拉活儿的时候跟那些外宾套近乎，要是发觉对方是潜在的买家，一定会向对方推销自己的外汇券。
这些游走在灰色地带的交易者，像毛细血管一样维系着特殊时期的经济活力。
他们记得住每个版本外汇券的暗记，分得清真美元和"广东版"的区别，甚至发明出用《首都晚报》包外汇券的"安全递送法"。直到1985年外汇
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