朱由检指向被拖走的严家兄弟。
“严家两个人的下场，你们刚才看得清楚。”
那名盐商立刻把额头贴进泥水。
“草民明白，草民回去便补账。”
“没涉案的，拿着干净账本，到皇商局重新登记。”
朱由检收回手指，视线在每个人脸上停了一遍。
“往后照皇商局的规矩办事，愿意守规矩，皇商局给你们生意做，敢在背后动手脚，严家今日的门牌便是你们明日的门牌。”
“草民遵旨，草民一定补齐税银！”
盐商们接连叩首，泥水溅上额头，没人顾得上擦，只盼着这位皇帝尽快离开。
朱由检转过身，走向沈玉成。
沈玉成单膝跪在地上，一只手捂着肩膀，指缝里仍有血渗出来，身后的灶户们满身泥污，跪得参差不齐，几张年轻面孔还带着惊魂未定的苍白。
朱由检在他面前停下，伸手拨开捂伤口的手掌，查看那道刀口。
“伤口多深？”
“回万岁爷，皮肉伤，没伤到骨头。”
沈玉成疼得额角冒汗，仍把腰背挺了起来。
“草民代盐场里的兄弟们谢过万岁爷，今日若没有官兵赶到，咱们的饭碗便让人砸了。”
朱由检松开他的手腕，抬眼望向那几口冒着白汽的盐锅。
“别把功劳全算在朕身上，盐场是你们守下来的。”
他朝身后的灶户抬了抬下巴。
“今日受伤的灶户，由皇商局请大夫治伤，药钱记在官账上，每人再发十两养伤银。没有受伤却守住盐场的人，也照功劳领取赏钱。”
灶户们先是没有出声，过了片刻，后排有人哭着喊了一句万岁，紧接着，盐场里响起成片的欢呼。
有人跪下磕头，有人抱住身旁的同伴，几个汉子把手掌拍得通红，连肩上的泥巴也顾不上拍落。
朱由检抬手，让这片声音慢慢停下。
“还有一件事。”
徐光启正在旁边捧着账本，听见这句话，连忙把笔搁到桌上。
“今日新盐出锅，成色不错，往后的盐价定在旧官盐的七成五。”
徐光启的胡须随着呼吸抖动起来，他赶紧跨出一步。
“皇上，七成五会让皇商局的进项少掉许多，前期修建盐场用去的银子，也不知要到哪年才能收回。”
“徐爱卿只盯着一锅盐能赚多少，账可就算窄了。”
朱由检捻起一粒落在袖口的盐末，放在指腹上
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