充当好铁，朕查出一件，便把经手人的家底翻个底朝天，贪进去多少银子，朕连本带利从他全家身上讨回来。”
徐光启侧过脸，跟何成交换了一回目光。
老匠人后槽牙咬得腮边鼓起，一条伤腿拖过金砖，往前挪出半步，双膝砸落在地。
“皇上，小人有句话，不敢瞒着皇上。”
何成揪紧膝头的粗布裤子，手背上的烫疤挤成一片。
“按照皇上画出的新法试制，十日之内，小人哪怕把这把老骨头扔进炉膛，也只能铸出一根小臂粗的试样，绝对造不出能够拉上战场的实炮。”
“朕什么时候逼你十日铸成实炮了？”
朱由检撑住御案探身过去，视线停在那双布满裂口的手掌上。
“十日之后，朕只验一件东西。”
他抽过图纸，指尖按住炮膛剖面。
“试样不能偏心，切开以后不能留下大气孔，这两条合格，才准你们继续放大尺寸，连小试样都做不好，谁敢伸手碰实炮，朕先打断他的手。”
何成喉头咕咚一响。
“试样若是合格，把剩下那根完整炮管搬进试炮场，装入三倍定量的火药，直接点火试射。”
老匠人抬起脑袋，脸上的血色退了个干净。
“三倍火药？万岁爷，那是奔着炸膛去的量，炮管一旦裂开，铁片能飞出几十步远，试炮的人一个也活不下来啊！”
“谁让试炮的人守在炮边了？”
朱由检伸出三根手指，在何成面前摆动两下。
“试炮场挖深坑，炮管固定在坑底，点火的人藏进防炮洞，再接十丈火绳，从远处引燃火药。”
“可三倍药量下去，刚铸成的炮多半保不住。”
“保不住便捡回碎铁。”
朱由检重新坐直，指腹抹掉图纸边缘的一点朱砂。
“炮管从哪里开裂，断口是什么模样，内部有没有孔洞，铁料配比出了什么问题，全给朕写进试验册，一次查不明白便试第二次，直到把炸膛的缘由掏干净。”
何成的手掌抵住金砖，裂开的指甲陷进砖缝，发出细碎涩响。
“你们都记牢了，炮管毁掉还能回炉重铸，老工匠死掉一个，十年都未必带得出替补，大明的火炮再贵，也贵不过你们这群人的性命。”
“皇上……”
何成鼻翼连续翕动，喉咙里堵了好一阵，出口的声音已经发裂。
“要是十几年前便有这条规矩，小人那三
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