器监扩建高炉，最少六座同开，日夜轮烧！”
徐光启深吸一口气，没有半句推诿诉苦，深深一揖。
“臣领旨。”
寒风再次卷过演武场，带着浓重的刺鼻硝烟味，直往人领口里灌。
那门黑黢黢的新炮静静架在场中，炮口直指北面。
王绍徽等人全部噤了声，谁也不敢在这个节骨眼上提半个钱字。
朱由检眯起眼睛，遥遥望着辽东的方向。
“他不是想造重炮么？”
朱由检冷哼一声，将冻僵的手重新揣回袖子里，“这一炮，朕先替皇太极记在账上。”
……
数日后，西苑南侧。
一片用厚实木架和油布临时搭起来的庞大暖房矗立在空地上。
刚挑开棉帘子走进去，一股蒸腾的热气混合着湿润发腥的泥土味扑面而来，直冲鼻腔。
朱由检刚站了没片刻，额头上就冒出了一层细汗。
他毫无顾忌地伸手扯开常服的领口，呼出一口长气。
“老徐，你这屋子弄得跟蒸笼似的，都能直接下锅蒸包子了。”
跟在后头的周皇后用丝帕掩了掩口鼻，眉眼带笑，轻柔地摇了摇头。
徐光启这会儿连朝服都没穿，只穿着一件灰扑扑的短褂，后背全湿透了，紧紧贴在身上。
他压根顾不上热，整个人恨不得贴到地上的木槽里去。
“皇上，温度必须得稳住。”
徐光启手里拿着个小水瓢，眼珠子眨都不眨一下，“这番邦来的东西极度怕寒，差一丝火候都不成。”
他小心翼翼地蹲下身，用干裂的手指虚虚指着泥土里刚刚钻出的几点浅绿。
“您看，出芽了。”
朱由检一听，立马撩起袍角，挨着徐光启并肩蹲了下去，脸凑得极近。
木槽里铺着黑油油的细土，一排排红皮块根半埋半露，顶端颤巍巍地顶出了几根指甲盖大小的嫩绿藤蔓。
看起来平平无奇，丢在路边说它是野草都有人信。
周皇后提着裙摆，也好奇地探过半个身子，发丝微微垂落。
“徐大人，这就是您当初向皇上说的那种，能在荒地长出粮食、救天下人性命的番薯？”
“回娘娘，正是。”
徐光启眼眶有些发红。
朱由检顺着木槽数了数，眉头一皱，侧过脸看着徐光启。
“老徐，朕当初废了九牛二虎之力给你拨了七百个种薯，这数来数去，看着怎么只有一半多？”
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