由检手指骨节敲击桌面：“东厂、锦衣卫、密旨司的精锐，你可便宜调取。查账收银，王承恩全程护航。地方官敢阻挠，先夺官帽。若有人敢对你动刀子，朕发誓，一定诛他十族，让他九泉之下给你们一家老小赔罪。”
王承恩轻声提醒：“陛下，拟旨的文辞，要不要稍微润色委婉些？”
朱由检瞥他一眼：“写委婉了，那帮只认钱不认人的畜生听不懂。”
袁可立衣袍一撩，双膝重重跪地：“臣，肝脑涂地。”
朱由检虚扶一把：“起来吧。朕要你活着去扒他们的皮，不是跪在这里浪费时间。”
袁可立起身，终于端起那盏温度刚好的清茶。
浅啜一口，他放下茶盏：“陛下，江南商帮势大，户部那边恐怕会先跳出来发难。”
朱由检笑了：“他们跳得越高，证明他们腰包越鼓。正好方便朕抄家。”
孙承宗分析道：“内阁首辅黄立极称病在家，未必是真的起不来床。袁礼卿复起、督办海防的消息一旦放出，他绝不会安分守己。”
朱由检哼了一声：“他最好真有起死回生的本事。朕正愁没借口派缇骑去黄府‘慰问’他。”
王承恩笔下一滑，强压住翘起的唇角。
袁可立目光直视朱由检，忽然抛出最后一个极重的问题。
“陛下，臣斗胆再问。您不惜血本查海防，究竟是为了搞钱，还是为了镇海？”
暖阁内无声。
连炉中炭火爆裂的微响都听得一清二楚。
过了片刻，朱由检才缓缓开口。
“先搞钱，再镇海。国库空虚，练兵是空话，造船是笑话，朕的圣旨就是擦屁股纸。但若只要钱不要海权，这大明迟早还要被红毛番和海盗扼住咽喉。”
袁可立长长地舒了一口气，目光笃定：“陛下心里通透，臣这把刀，敢往深处扎。”
朱由检道：“朕再交个实底。别跟朕摆什么天朝上国的清高架子。有用的海商，合作；能打的海盗，招安。但谁敢顶着大明的官帽子，暗地里两头吃拿卡要，不管他手底下有几百条船，照样连皮带骨抄个干净！”
袁可立果决道：“臣请求暗中接触郑芝龙的眼线。”
朱由检偏头看向王承恩：“安排妥当，绝不能让户部那帮硕鼠先探得消息。”
王承恩恭声应下：“奴婢领命。”
孙承宗插话道：“陛下，登莱防线的人选与部署如何定夺？
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