数月之间，第二军团这支曾掀起叛乱风暴、与可憎异形结盟、重创数支忠诚军团的庞大力量，连同其主君，如同蒸发般消失在浩渺星海之中。
没有大规模跃迁的波动，没有袭击边陲世界的报告，甚至没有惯常的劫掠与恐吓讯息。
他们曾活跃的星域，只留下破碎的星球、燃烧的残骸，以及无尽的谜团。
这种沉默，比任何进攻都更让泰拉高座与各军团原体感到如芒在背。
太阳星域，人类帝国跳动的心脏，被前所未有地层层加固，无数舰队巡弋于曼德维尔点内外，防御阵列功率全开，唯恐那沙暴之主会丧心病狂地直扑神圣泰拉。
萨拉丁背叛的消息，早已如致命的瘟疫，借助星语者的尖啸与穿梭机的急报，传遍了帝国疆域每一个手握权柄者的耳中。
从泰拉至高领主到遥远星区的总督，从各大军团堡垒到秘密集会的神秘殿堂，无人不在谈论这场惊变，无人不在揣测那背叛原体与他的军团究竟隐匿于何方，又在酝酿何等更大的阴谋。
所有业已回归的基因原体，无论是坐镇后方的，还是征战在外的，都收到了这份染着血与沙的战报。
连最新回归、风尘仆仆的白色疤痕之主，察合台可汗，也在驾驭着他的舰队于星海间疾驰时，得知了兄弟叛变的消息。
震惊、愤怒、疑虑、沉重的责任感……
复杂的情绪在所有原体心中激荡。
剿灭萨拉丁，清除其麾下叛变的第二军团，并彻底铲除与之勾结的冉丹异形残存势力，自此被提上了帝国战略的最优先级。
消灭这双重毒瘤，成为了悬挂在所有忠诚阿斯塔特军团头顶的利剑，也是必须完成的至高使命。
一支又一支庞大的远征舰队被组建起来，它们代表着人类帝国的怒火与决心，满载着最精锐的星际战士、最庞大的凡人辅助军、最强大的战争机械，从不同的集结地出发，如同无数支离弦的利箭，射向银河的各个黑暗象限。
帝国如同一个被激怒的巨人，开始以整个银河为棋盘，搜寻那背叛的逆子。
然而，结果却令人沮丧，甚至不安。
星海太过广袤，黑暗的角落数不胜数。
萨拉丁及其军团仿佛真正融入了无垠的虚空，或是潜藏进了亚空间最难以捉摸的湍流之中。
远征舰队们带回的消息，大多是支离破碎的线索、相互矛盾的目击报告，或是早已冷却的、无法追踪来源的战场残迹
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