烫而坚硬的东西。
他想说些什么？表达震惊？谦让？质疑？还是狂喜？无数种情绪——被认可的激动，肩负重任的惶恐，对自身能力的残余怀疑，以及对“最爱的子嗣”这个称谓所带来的、几乎要将心脏撑裂的灼热情感，全部混杂在一起，在他的胸腔里翻腾、冲撞，却找不到宣泄的出口。
“我……”
他又尝试了一次，声音稍微大了一点，却依然破碎。
他能感觉到所有兄弟的目光如同实质般压在身上，能看到帝皇那平静的、等待的、蕴含着无限期许的注视。
最终，所有的挣扎、所有的喧嚣、所有复杂难言的情绪，都被一种更强大的力量，对父亲毫无保留的信任，对帝国职责天生的认同，以及内心深处那份不愿、也不能在此时此刻、在此地、在父亲和所有兄弟面前流露丝毫软弱的骄傲，都在强行压制、糅合，最终化为一句从灵魂深处挤出的、带着颤抖却异常清晰的誓言：
“我……愿意担任战帅。”
话音落下，他仿佛用尽了全身力气，但脊背却不由自主地挺得更直了些，如同终于接过了那柄无形、却重逾星辰的权杖。
帝皇静静地注视着他，那目光仿佛穿透了他此刻外在的坚毅，看到了其下汹涌的暗流。
但人类之主没有点破，只是缓缓地、点了点头。
“很好。”帝皇的声音恢复了一贯的平静威严，“加冕仪式，会在三日之后举行。届时，你将在所有军团、在泰拉、在人类帝国面前，正式接过统帅的权柄与印记。”
接着，帝皇的语气微微变化，带上了一丝几乎难以察觉的、属于“给予者”的温和：“我给你准备了一件礼物，荷鲁斯。一件……配得上战帅之位的礼物。你会在仪式上看到它。”
这短暂的温情仿佛闪电，照亮了荷鲁斯心中某个角落，却又迅速被更庞大的阴影覆盖。
“而接下来，”帝皇继续说道，目光扫过在场的每一位原体，仿佛在做最后的交接，“你就是人类远征军的总指挥了，荷鲁斯。银河的疆域，军团的刀锋，帝国的未来……我将它们，托付于你。”
说出这句话时，帝皇的脸上，再次浮现出一抹极淡、却无比清晰的微笑。那笑容中有期许，有托付，或许，还有一丝即将卸下重担的释然？
然而，这笑容还未完全展开，帝皇的下一句话，便让这短暂的温情瞬间冻结，转化为更深的、令人不安的预示
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