碧海、阳光、沙滩构成浪漫旖旎的滨海风光。全岛海岸线长30.4公里，有13处总长20公里的金色沙滩，还有连绵5公里的海蚀岩。湄洲岛素有“南国蓬莱”美称，既有扣人心弦的湄屿潮音、“东方夏威夷”九宝澜黄金沙滩、“小石林”鹅尾怪石等风景名胜30多处，形成水中有山，山外有海，山海相连，海天一色的奇特的自然景观。
当然，这里的名气却不是来自它的自然景观，而是来自于它独有的马祖文化。这里有２亿妈祖信众魂牵梦萦的妈祖祖庙，每年农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日期间，朝圣旅游盛况空前，被誉为“东方麦加”。
吴天然此前已经了解，妈祖原名林默娘（公元960-987年），一生虽短暂，却留下无数救难济世的功迹。去世后，人们为了纪念她，在岛上的顶峰建庙奉祀。现在20多个国家华人聚居地有五千多座妈祖庙，因此湄洲岛妈祖庙被尊称“祖庙”。朝代更迭，庙宇几经兴废。1978年开始了大规模重建。先后建起了殿、阁、楼、坊、亭36处，形成错落有致、宏伟壮丽的古建筑群。
他们一行人从山脚大牌坊起步，经山门来到“圣旨门”———意即妈祖曾受历代皇帝敕封。接着参观了梳妆楼和“升天古迹”，传说这里是妈祖梳妆和羽化升天的地方。供奉妈祖和举行祭祀的主要殿堂叫寝殿。殿中保存着宋代的金身妈祖、明代的石像妈祖、石刻圣旨和一枚清代御赐宝玺，被称之为镇庙“四宝”，展示了妈祖文化悠久的历史渊源。千多年来，海内外善男信女纷至沓来，香火之盛，堪称全球之冠。
往东，来到五进仿宋建筑群———祖庙新殿。这是2002年的最新建筑，全长近500米，沿山高低落差近70米。殿堂雄伟壮观，被誉为“海上布达拉宫”。其中天后殿近1000平方米，可容纳千人朝拜。正中供奉妈祖坐像，高6米，雍容华贵。左右塑有两女杰、八大陪神，都是历代弘扬妈祖精神及有功于国家民族的名臣。下到山脚，有面积1万平方米的天后广场和高28米的大戏楼。这里已成为妈祖庙举行大型祭典或盛大活动的场所。两旁双层观礼台能容万名观众。至此仰望凌空的牌楼、风格不同的殿阁、飞檐流苏，美仑美奂，疑是蓬莱仙境。
在妈祖的坐像前，司马老太太
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