以减少西边的江水的流量，使西边的江水不再泛滥，同时也能解除东边地区的干旱，使滔滔江水流入旱区，灌溉那里的良田。这是治水患的关键环节，也是都江堰工程的第一步。
宝瓶口，是在玉垒山末端岩嘴额部开凿的一个进水口。作为“灌口”，既能保证内江灌区及城市的水的需求，又能在发洪水时如“石门”一样挡住过量的洪水。内江的水，由宝瓶口进入后，顺应其居高临下的地势，不断分流，形成扇形自流灌溉系统，从空中望去，恰似开屏的孔雀。
第二步修的是分水鱼嘴。宝瓶口引水工程完成后，虽然起到了分流和灌溉的作用，但因江东地势较高，江水难以流入宝瓶口，为了使岷江水能够顺利东流且保持一定的流量，并充分发挥宝瓶口的分洪和灌溉作用，修建者李冰在开凿完宝瓶口以后，又决定在岷江中修筑分水堰，将江水分为两支：一支顺江而下，另一支被迫流入宝瓶口。由于分水堰前端的形状好像一条鱼的头部，所以被称为“鱼嘴”。鱼嘴的建成将上游奔流的江水一分为二：西边称为外江，它沿岷江河雨顺流而下；东边称为内江，它流入宝瓶口。由于内江窄而深，外江宽而浅，这样枯水季节水位较低，则60%的江水流入河床低的内江，保证了成都平原的生产生活用水；而当洪水来临，由于水位较高，于是大部分江水从江面较宽的外江排走，这种自动分配内外江水量的设计就是所谓的“四六分水”。
鱼嘴分水堤，是渠道顶端的分水工程，平面形状恰似大鱼的嘴巴。分水堤把岷江分为内江和外江。内江以引水灌溉为主，外江为岷江干流，主要用于泄洪排沙。枯水期内江多引水，洪水期外江多泄洪，这就是“都江堰治水三字经”所说的“分四六，平潦旱”。都江堰鱼嘴的位置和构造，在历史上多次发生过变迁，它体现了自然的规律以及治水思想和技术水平的演进。
最后修成的是飞沙堰。为了进一步控制流入宝瓶口的水量，起到分洪和减灾的作用，防止灌溉区的水量忽大忽小、不能保持稳定的情况，李冰又在鱼嘴分水堤的尾部，靠着宝瓶口的地方，修建了分洪用的平水槽和“飞沙堰”溢洪道，以保证内江无灾害，溢洪道前修有弯道，江水形成环流，江水超过堰顶时洪水中夹带的泥石便流入到外江，这样便不会淤塞内江和宝瓶
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