尔寺的建筑涵盖了汉宫殿与藏族平顶的风格，独具匠心地把汉式三檐歇山式与藏族檐下巧砌鞭麻墙、中镶金刚时轮梵文咒和铜镜、底层镶砖的形式融为一体，和谐完美地组成一座汉藏艺术风格相结合的建筑群。
在这里，人们会看到很多喇嘛，塔尔寺住寺喇嘛有800多，大多应该是在此修行的“学生”。
塔尔寺不仅是中国的喇嘛教圣地，而且是造就大批藏族知识分子的高级学府之一，是青海省佛学院的最高学府，现设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院（经院），藏语分别称为参尼、居巴、丁科、曼巴札仓。
显宗学院设在大经堂，是塔尔寺最早的一所学府，主要学习佛学显宗理论，认为显宗是佛教的根本。学员在10至15年内学完《释量论》、《现观庄严论》、《入中论》、《戒律本论》、《阿毗达磨俱舍论》，可获得“噶然巴”格西称号。
密宗学院传授“三密*”，即通过身密、口密、意密可达到佛境，这种意境便是“即身成佛”，经过3至5年的学习，考试成绩合格者授予“欧然巴”格西学位。
医明学院是研究藏医学的学府，经过长期的实践，形成了独特的藏医学理论体系，经答辩核准，可授予“曼然巴”学位。
时轮学院是研习天文历算的学府，经考试成绩优秀者，可授予“泽然巴”格西学位。
这些学位，相当于现在的博士学位。
在大经堂参观时候正赶上喇嘛上课，起先很多喇嘛在院子里里外外闲坐，有的还跟游客聊天，他们大都很现代化，有的回避游客的镜头，有的则大大方方让人拍照，之后还会主动要求看相片回放，很高兴的。
一个喇嘛从大殿旁的一个小门走出来，敲了几下锣，院里院外的喇嘛们立刻都往大殿跑去，一边跑一边披上一件满是褶皱的斗篷、戴上帽子，在大殿门口脱掉毡靴，疾步跑进大殿。
最后一名喇嘛把大殿厚重的门帘放下，谢绝游客参观，喇嘛们的修课时间到了。
估计上课是讲经，不是辩经，因为我在门外听了一会儿，很安静，什么也听不到。
我真想看看喇嘛辩经，那种手舞足蹈、口若悬河、我一个字儿也不明白的充满智慧的学习场景。
来到塔尔寺，给人们印象最深的大概就是等身长头了。在这里，“磕长头”是藏传佛
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