止一次地听说过有关那曲的传闻：那里的水是白色的，不能喝；那里的氧气太稀薄，走上几步，就得躺下来休息……
父亲坚持要亲自去看一看。他为女儿打了个结结实实的大背包，把彭燕送到那曲军分区门诊所。
井里打上来的一桶水还没放稳，父亲就把陶瓷缸子伸进了铁皮桶。脖子一仰，咕嘟咕嘟喝下去半缸生水。“没什么怪味，可以喝嘛！”又从兜里摸出一支“红山茶”，“啪”地点燃，猛吸几口。“烟能点着，说明这里不缺氧嘛！”
父亲放心地走了，把彭燕留在了他和女儿此前都从未涉足的藏北。
那曲地区是藏北的主体部分。在平均海拔4000米的青藏高原上，藏北地区平均海拔高达4600米，被称为“世界屋脊之脊”。医学专家认为，在氧气含量不到内地一半的那曲躺着睡觉，心脏负荷也相当于在内地负重20公斤行走。
这是一片被冈底斯山、念青唐古拉山、唐古拉山和昆仑山环绕的高寒土地，也是自古以来进出西藏的要道和兵家必争之地。今天，纵贯地区的青藏公路、青藏铁路以及沿线铺设的输油管线、光缆，让那曲保持着西藏大后方的战略地位。
为此，中国军人驻守那曲。即使这里没有树、没有花朵，即使这里的种子不会在春天发芽。
无名的小杨树，并不是藏北军营有过的唯一的树。
那曲军分区有一条不成文的规定：种活一棵树，即立三等功。一代代官兵愚公移山般地种树、种树，却没人能够摘取那枚闪亮的军功章。
几米深的永久冻土层，四季不断的暴雪，零下40多摄氏度的最低气温，常常把房顶掀翻的大风……在有着50年历史的那曲军分区，头40年里，没有一棵树活过了第一个冬天。
1999年，部队从内蒙古运来1000株杨树。第二年，活了3棵。第三年，还有两棵。到了第10个年头，军分区大院，不，是整个藏北军营，只剩下了这一棵树。
人们叫它“那曲的小树”。看见小树就到了那曲军营，这是世界上独一无二的路标。
跟小树一起来到军分区的彭燕，也不是那曲的第一位女军人。
几十年间，军分区陆续有过几十位女性，她们中的大多数在一两年后就离开了那曲。与彭燕同时分配到那曲的两名女同学，也因为严重的
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