白酒业一片萧条，各种名酒都开始滞销。此时，王效金推出“降度降价”策略予以应对：将古井贡酒的度数降下来，同时也将销售价格降下来，让普通人也能喝得起名酒。由此，在当年的名白酒企业中，古井成为惟一一家效益没有滑坡并一跃成为全国工业企业500强的企业。
此后，古井酒厂进入高速发展期。1995年，古井实现利税5.95亿元，在全国白酒业中从上年的第三位一跃坐上了第二把交椅。次年，古井先后在B股和A股市场上市，成为全国第一家白酒类上市公司。1997年，古井集团的发展达到了历史最好水平，白酒的利润当年达3.14亿元。集团也由此成为国内知名大型企业，1999年，其总资产已近百亿元。在最辉煌的时候，古井集团上缴利税曾超过亳州市整个地方财政收入的三分之一。
有报道称，王效金也在公开场合说，王效金就是古井，古井就是王效金，效忠古井就是效忠王效金这个人，效忠王效金的目的就是为了古井的发展，是为了每一个职工的发展。
据知情人讲，在公开场合，在大的问题上，王效金还是挺民主的，能够听听党委和工会的意见，但落实具体问题时还是他“一个人说了算”。甚至，古井集团一旦有持不同“政见”者，其命运无一例外的是被“清洗”。
绝对的权力导致绝对的腐败，王效金受贿案的发生，在这一情况下实属理所当然。耐人寻味的还有，国企“掌门人”的身份加速了王效金的堕落进程。他曾公开宣称：“我充其量是党和国家的高级打工仔，我要为党和国家好好地打工，不然的话，党和国家就会炒我的鱿鱼，把我解雇了，那样，我的人生价值就实现不了，因为我有个打工意识，所以我才能真正做到心理平衡。”然而，目睹不少国企老总因为改制摇身一变成为民企老总、“打工仔”变成“皇帝”之后，王效金再也难以保持平衡心态。也因此，从2001年开始，他一直忙碌着古井“既艰难又曲折”的改制问题。可悲的是，一个“贪”字，让王效金走上了一条不归路。
在吴天彪看来，国企老总们虽然捞钱很容易，但钱这东西是好吃难消化。