候提拔干部学历是很重要一个指标，而警界当时高学历者少，这段学习经历，成为文强到市局任要职的重要砝码。”
1997年重庆直辖后，文强担任重庆市公安局副局长，在任11年，并于2000年11月被提任正厅局级侦查员。2003年任重庆市公安局党委副书记。在公安局期间，文强一直分管刑事侦查工作。
2008年7月，文强出任重庆市司法局局长，接替他位置的为王立军——这位中国警界知名的“打黑英雄”从辽宁空降至重庆，并在2009年3月正式就任重庆市公安局局长。
在市公安局期间，文强在系统内一度是个英雄般的人物。
除2000年闻名全国的张君案外，他主办的好几起要案被公安部记一等功，包括1992年震惊全国的重庆警匪枪战，1994年中国第一盗案，以及2000年的重庆抢劫运钞车案等。
熟知文强的人士评价说，文强工作能力很强，颇有“强人风范”。有接近文强本人的人士称，文强闲时爱斗地主，喜欢金庸、古龙的武侠小说，是一个性情中人。
该人士举例说，1999年5月27日重庆市石桥铺派出所民警芦振龙，在辖区抓捕犯罪嫌疑人过程中，身中21刀，因伤势过重身亡，年仅26岁。该案非文强亲办，但在嫌疑人被抓获后，他坚持要到看守所去见识一下嫌犯。见到嫌疑人后，他飙了一句脏话，大致意思是“你也太黑了”，言毕便顺手将刚买不久的价值4000多元的手机，砸向嫌疑人，拂袖而去。
然而文强在政界及民间被议论最多的，却是他和当地一些“江湖人士”过往甚密。
重庆市一位政府官员说，1990年代时期，重庆一王姓的黑社会大佬在解放碑为女儿办生日宴，文强参加了这次宴会，并为很多人所知。
另一个重庆坊间广为流传的段子则是，文强与这位王姓老大关系亲近到可以在街边破烂的小摊一起吃面。它甚至被一些重庆人引申为，这是衡量与一个权势人物关系是否至“铁”的最高标准。
后来该王姓人士涉案潜逃，至今尚未归案。
而与此同时，重庆屡发涉黑涉枪大案，整体治安形势严峻，这直接导致文强在当地民众中一直口碑不佳。根据重庆市公安局的统计，重庆近年来治安案件每年在10万件以上
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