皇宫。
御书房里早已点起了灯，朱元璋坐在御案后，手里拿着一份奏报，目光却时不时瞟向殿门。
马皇后坐在一旁，手里做着针线，神色平和，可那针脚却比平日密了些。
“启禀陛下，太子殿下、秦王殿下、燕王殿下求见。”内侍通报。
“让他们进来。”
太子朱标先一步进来，朱樉和朱棣跟在身后。
“儿臣参见父皇、母后。”三人纷纷行礼。
朱元璋放下奏报，目光落在朱樉身上，半晌才道：“都起来吧。老二，一路辛苦。”
“谢父皇，儿臣不辛苦。”朱樉站起身，却仍低着头。
“听说你回京后，先去见了小叔叔？”朱元璋语气平淡。
朱樉心里一紧，连忙又要跪下：“儿臣知错！儿臣本该先来向父皇母后请安。”
“起来。”朱元璋摆摆手，“小叔叔是长辈，你回来先去拜见长辈，没什么错。咱老朱家最重孝悌，这礼数没毛病。”
朱樉稍稍松了口气，可这口气还没松到底，就听朱元璋又道：
“小叔叔家的饭，可还好吃？”
这话问得随意，朱樉却听出了弦外之音。
他抬眼看向父皇，见那双眼睛里没有半分笑意，心里顿时凉了半截。
“回父皇，小叔公府上的饭菜……极好。”朱樉斟酌着词句。
“哦？”朱元璋手指在桌上敲了敲，“除了手艺，小叔叔可还说了些什么？”
殿内霎时安静下来。
朱棣偷偷看向二哥，手心微微出汗。
朱标则垂着眼，仿佛自己就是一团空气。
朱樉闻言，额角冷汗直流：“父皇……儿臣知错了。”
朱元璋一声冷笑：“哦？你错在何处？”
朱樉跪在地上声音发颤：“儿臣……儿臣不该在封地大兴土木，不该宠妾灭妻，更不该……不该苛待百姓。”
他每说一句，头就更低一分。
这些话从他口中说出，比从小叔公口中听到更让他难堪。
那是他自己的罪状，如今就这么血淋淋的剥开了摆在父皇面前。
朱元璋沉默着，目光如刀般刮在朱樉身上。
良久，他才开口：“那你觉得，你小叔公说的对不对？”
朱樉重重将头磕在地上：“小叔公所言虽字字诛心，却也句句在理。儿臣……禽兽不如。”
最后四个字，他说的极轻，却像用尽了全身力气。
马皇后手里的针线停了下来。
她抬眸看向跪在地上的儿子，眼中闪过复杂的神色。
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