几日后，就在朱十八琢磨着今天煲什么汤时，工研院那边来人了。
“郡王！成了，咱的热气球成了！”来的是个年轻小工匠，跑的气喘吁吁，脸上是藏不住的兴奋。
朱十八手里的汤勺一顿：“气囊做好了？”
“做好了，正在组装，王尚书请您过去看看。”
“走！”朱十八解下围裙，对徐妙清和蓝沁怡道，“你们先歇着，我去去就回。”
马车一路疾驰到工研院的试验场，场地上早已人声鼎沸。
朱十八下了马车，远远就能看见一个巨大的气囊铺在地上，几十名工匠正在忙活着，将吊篮与气囊连接在一起。
王虎见朱十八来了，连忙上前：“郡王您看，气囊改进后用了三层结构，薄绢夹油纸，外层涂胶丝绸，用熟桐油反复浸渍了五遍！”
朱十八走上去细看，这气囊做工精细，接缝处针脚细密，涂胶均匀。
用手轻抚，质地坚韧又不失柔软。
“吊篮是竹编的，外蒙牛皮。”王虎继续介绍，“火炉用精铁打造，分三层，可调节火力。绳索是六股牛筋绞合，每根能承重八百斤！”
吊篮里已经放上了沙袋，王虎解释道：“这些沙袋加起来约一百四十斤，差不多就是一个成年人的重量。”
场地四周，三百名军士严阵以待，每人手中都握着一根粗绳。
这些绳索连接着吊篮，防止热气球飞走后无法收回。
“开始吧。”朱十八道。
工匠们将气囊口对准火炉，点燃柴火。
橘红色的火焰升腾而起，热空气源源不断涌入气囊。
众人撑开气囊口，那巨大的球体开始缓缓鼓胀，从扁平的“大饼”渐渐变成饱满的“球”。
全场鸦雀无声，所有人都屏住呼吸。
朱十八眼睛一眨不眨地盯着。
这是他第一次亲眼见到实物热气球升空，虽然原理清楚，但真见到这庞然大物渐渐充盈，心中仍难免激动。
气囊越来越鼓，开始有了上浮的趋势。
几名工匠松开固定绳索，热气球摇晃着，一点点离开地面。
一寸、两寸、一尺……
“动了！动了！”有人忍不住低呼。
吊篮里的沙袋随着热气球的上升微微晃动。
那巨大的橘红色球体缓缓升空，像一朵倒悬的花苞在风中舒展。
绳索渐渐绷直，三百名军士紧握绳端，感受着来自空中的拉力。
一丈、两丈、三丈……
热气球越升越高，最终停在约十丈的空中。
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