大清早起来，朱十八正在院子里逗弄那只暹罗猫。
“钢珠呀！今天抓了几只老鼠啊。”朱十八熟练的挠着小猫的下巴。
“夫君你也真是的，咱们家钢珠最爱吃虾了，有虾不吃，干嘛要抓老鼠……”蓝沁怡笑着反驳。
“好好好，不抓老鼠。两位夫人，一会我去一趟造船司，你们俩一会把煲好的汤喝了。”
说着，朱十八又吩咐安伯备好马车，朝着龙江宝船厂去了。
来到宝船厂，里面一派热火朝天。
三艘宝船的骨架已经巍然矗立，每一艘都像一头沉睡的巨兽，横卧在江边。
匠人们如蚁群般在脚手架间穿梭，忙的不亦乐乎。
朱十八站在船坞高处，身旁就是宝船厂管事杨崇。
这位年过五旬的老船匠指着下方的宝船，声音激动道：“郡王您看，首艘宝船进度已完成一半！水密隔舱全部封闭，主桅座基加固完毕，舵舱结构昨日也验收合格。按照现在的进度，最多再有十一个月……不，十个月！十个月之内，必能下水！”
“十个月……算上之前五个月，那就是十五个月。”朱十八呢喃着，眼中闪烁光彩。
这个时间，比原定的十八个月整整提前了三个月！
这也就意味着，他们可以提前三个月进行跨海远征计划。
他快步走下台阶，来到宝船旁。
仰头望去，船体龙骨用的是最新炼出的钢木复合结构。
其核心是两根一尺见方的钢梁，外包三层柞木板，用铁箍铆死。
这种结构比纯木龙骨强度高三成，重量却只增一成。
“赏！”朱十八转身对杨崇道，“造船司所有匠人，每人发五两喜钱！各工段领头师傅，再加十两！”
匠人们闻言，欢呼声顿时响起。
一个老船匠颤巍巍上前，深深作揖：“郡王，这赏钱太重了……咱们干活已经拿了工钱……”
“你们的工钱是工钱，但超出正常的进度，咱就有赏！”朱十八扶起他，朗声道，“诸位，这宝船不是普通的船。它是大明伸向海外的臂膀，是将来犁庭扫穴的利器！你们每提前一天造好，海疆就早一天安宁，百姓就早一天免受倭患！”
这话，直接说到了匠人们的心坎里。
自嘉兴倭寇劫掠的消息传来，船厂里谁不是憋着一股劲？那些惨死的百姓、焚毁的村庄，虽未亲见，但听在耳中，痛在心里。
随后朱十八又转向杨崇：“杨主事，带我去看看蒸汽机安装的预
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