时值五月，太阳渐渐变成了滚烫的红盘，姜世宽消瘦的脸颊这些日子被天上的日头晒得漆黑，左边的眉毛因为一处刀伤变成了断眉。
右手掌心捏着的泥土因为夜间的一场小雨变得黏糊糊、脏兮兮的，他甩了甩手，将污泥扔下，站起了身。
带来的十来个兄弟纷纷下马，马儿马蹄乱踏，响起一阵马蹄声、“咴律律”的嘶鸣声以及“呼哧呼哧”的响鼻声。
这群江浦军最为精锐的夜不收步履匆匆，各自或站起或蹲下，检查了一下官道上数条深深凹陷、将路压坏了的车辙印，面色无不变得凝重。
“火炮……火炮无疑了……”
“这么深的车辙印，不知道多重？”
“起码千斤以上，娘的……”
“不止，千斤的炮车咱也有，可难把土压成这样。”
“三千斤都有可能……”
众人眼神四顾，相互之间一面瞧着这道道车辙印，一面议论纷纷。
这条从淮安通向滁州的官道，北朝对此路极为重视，整条路俱是用石灰、黏土、细沙凝成的三合土修建的，极为坚固耐久。
但即便如此，这条路也被压坏成这样，可想而知北朝运过来的火炮有多少重。
姜世宽眼睛朝北，望着薄雾下黑压压的淮安城，从肺腑里缓缓吐出口气。
“走吧。”他走向自己的两匹马，一匹通体枣红，另一匹通体漆黑，正低头嚼着地上沾着露珠的草。
“把总，”一个身材较高的汉子站起身，眼神凝重道：“我们是不是跟上去，探查清这群火炮的数量？”
姜世宽的断眉挑了挑，摇头道：
“他们可能是趁夜色运的。运炮车的时候，斥候至少撒出去好几里，我们绝难靠近，先回城禀报。”
他反过身，抬手指了指官道上的车辙印，
“这些印记太乱了，至少三十门炮以上，咱们也难以瞧出来具体多少，不过，至少有两门以上的大将军炮。”
北朝三千斤以上的大将军炮，从北方运到南方极为不易，几千里远的距离，地形各种各样。
但这次至少运了两门过来，足见其是下了极大的决心要攻破江浦城和六合城，甚至是南京城！
听见‘大将军炮’几个字，众人纷纷眼神沉重。
“把总，”另一位个头比较矮小，身手却极为灵活的夜不收站起身，不甘心道：“那我们现在难道就这么回去？等着？”
姜世宽一面走向马匹，一面道：
“我们必须速速回城，
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