野心勃勃的宗室、心怀不轨的权臣，瞬间嗅到了机会。
北蛮本就是部落联盟制，各部族势力本就松散，很多大族早就对耶律齐的强势统治心存不满，只是一直没有合适的机会发难。
如今举国惨败，民心尽失，声望崩塌，正是动摇王权、挑拨内乱的最佳时机。
一时间，各种暗流涌动，各种阴谋算计，在王庭内部悄然滋生。
各大部族私下串联，暗中互通消息，拉拢势力，散播更多抹黑耶律齐的言论。
原本只是民间的怨气，慢慢变成了权贵的夺权筹码。
质疑耶律齐、暗中蓄势的小动作，越来越多，愈演愈烈。
又过了两日，耶律齐回到了北蛮王庭。
刚踏入王庭地界，他就敏锐听到了漫天的非议和不满。
一路行来，路边牧民要么低头漠视，要么远远冷眼相望，眼神里全是失望、怨怼和鄙夷。
身边残兵垂头丧气，不敢抬头见人。
沿途传来的所有议论声、怒骂声、指责声，一字不落地钻进耶律齐耳朵里。
他脸色铁青至极，整张脸阴沉得可怕，心底压着滔天的火气和憋屈。
他很想发怒，很想下令镇压流言，堵住所有人的嘴。
可他做不到，也没脸做。
因为这一战，败得太惨、太彻底、太惨不忍睹。
四十万举国精锐，几乎全军覆没。
这是铁一般的事实，是所有人亲眼见证、无数家庭亲身承受的代价。
他没有任何借口可以狡辩，没有任何理由可以开脱。
输了就是输了。
败了就是败了。
所有损失、所有牺牲、所有耻辱，都是他一手造成。
悠悠众口，浩浩民心，他根本堵不住，也压不下。
.......
镇北城。
秦军主营大帐。
大帐之内，楚云坐在主位上，将领分列两侧。
帐内寂静片刻，楚云抬眼看向张斌。
“骑兵筹备得怎么样了。”
张斌立刻起身拱手回话。
“回殿下，两万精锐铁骑已经全员整备完毕。”
说完这句话，他迟疑了一瞬，还是把心底的顾虑说了出来。
“殿下，末将斗胆一问，我军此番，当真要深入大草原，征伐北蛮？”
他不是怯战，而是出于常年守边的谨慎考量。
北蛮经此一战大败，实力折损大半，看上去不堪一击。
但草原终究是蛮人的主场。
他们世代居住草原，熟悉地形，通晓气候，进退自如，占尽天时地利人和。
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