朝堂上一片沉默，谁也没有先开口。
沉默多时，皇后的兄长、承恩侯周显站出来打破局面。
皇后所出的嫡公主只有淑宁公主，年方十八，正是待嫁之龄，周显自然不肯让外甥女去送死。
“陛下。”周显义正词严。
“北凉偏远荒凉，环境恶劣，淑宁公主自幼体弱，恐怕受不了那边的气候。”
“臣以为，当选身体康健、性情坚韧的公主前往。”
周显言下之意，别找我外甥女，找别人。
丽妃的弟弟、礼部郎中赵明远立刻接话。
“承恩公说得有理，臣听说，淑妃所出的玉屏公主，年方十五，身体康健，精通骑射，正是和亲的最佳人选！”
丽妃一党的官员顿时炸了。
“赵明远，你什么意思？玉屏公主乃金枝玉叶，岂能去那种虎狼之地？”
“淑妃娘娘的公主去不得，丽妃娘娘的公主就去得？你安的什么心？”
不少官员站在一旁，看着其他人狗咬狗。
有人小声嘀咕：“平时一个个道貌岸然，关键时刻，谁也不肯吃亏。”
“可不是嘛，让他们的女儿去和亲，比杀了他们还难受。”
“但公主不是他们的女儿，是皇上的女儿，他们当然不心疼。”
“……”
朝堂上吵得不可开交，后宫之中，更是暗流涌动。
消息传回后宫时，几个有公主的妃子，几乎同时炸了。
皇后的凤仪宫里，淑宁公主跪在皇后面前，泪流满面。
“母后，儿臣不去，儿臣不要去那个魔窟，求母后救救儿臣。”
皇后搂着女儿，眼中含泪，脸上却满是狠厉。
“放心，有母后在，谁也别想动你，你哥哥是太子，你舅舅是承恩公，谁敢让你去，母后让他不得好死。”
她转身对身边的宫女吩咐道：“去，告诉承恩公，让他无论如何要把水搅浑，绝不能让淑宁的名字被提上议程。”
贤妃的永和宫里，贤妃正抱着永嘉公主，低声啜泣。
“嘉儿，你放心，母妃就算拼了这条命，也不会让你去北凉。”
永嘉公主擦了擦母亲的眼泪，轻声道：“母妃，如果真的非去不可，女儿愿意去，为了父皇，为了朝廷……”
永嘉公主心地善良，性子柔弱，打算牺牲自己。
“不许说这种话！”
贤妃厉声打断她，“什么为了朝廷？朝廷那么多大臣，那么多武将，凭什么让一个女孩子去受苦？”
“那许子年是个什么东西，你不知道
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