流水大得不正常。”
秦牧深吸了一口气。
他让沈默别对任何人提“北极星”三个字，但苏晚从另一条路，从工商注册信息这条完全公开的路，自己摸到了宋杰的名字。
记者的嗅觉有时候比情报人员还敏锐。
“苏晚。”秦牧的声音压得很低，“这个名字，你跟别人说过吗？”
电话那边顿了一下。
“没有。我查完第一时间打给你的。”
“别跟任何人说。包括你的编辑、你的线人。任何人。”
苏晚敏感地捕捉到了他语气里的异常：“你知道这个人是谁。”
秦牧没有否认，也没有承认。
“你信我就别查了。这条线不是你能碰的。”
“秦牧，我是记者，你告诉我不能碰——”
“苏晚。”秦牧打断她，声音没有提高，但每一个字都像是钉在桌面上的钉子，“这个人如果知道有人在查他，他处理问题的方式不是打招呼、不是施压、不是告你诽谤。”
他没有说完。
但苏晚听懂了。
电话里安静了几秒钟。
“……好。我不查了。但你得告诉我，马文龙的案子还有多深？”
“比你想的深。”秦牧说，“你的稿子先压着，等我消息。”
挂了电话，秦牧走到窗边。
楼下的街道上，一辆三轮车经过，车斗里装满了毛竹。卖冰棍的老头推着泡沫箱子往街尾走。两个小孩骑着自行车追着三轮车跑。
普通的、安静的、与他无关的生活。
他的手机屏幕还亮着。沈默两小时前发的那张截图还停在对话框里——高速公路上周永胜老婆的车，和“北极星”这三个字。
马文龙、周永胜、宋杰。
一个县级黑老大，一个市级保护伞，一个境外情报网络的节点。
三层套娃。他以为拆到了最后一层，结果里面还有一个。
秦牧关掉手机屏幕，走到座位边上，从电动车底下抽出了老杨的信封。
他把信封翻过来看了两遍，然后撕开了封口。
里面是三张纸。
第一张是手写的名单，歪歪扭扭的字迹——老杨的笔迹。名单上列了十一个名字，后面注着日期和金额。最早的一笔是2003年，最近的一笔是去年。
第二张是一张照片的复印件，模糊但能辨认。照片里是赵建国和另一个人站在一片空地前面，背后是推土机。空地的位置秦牧认识——那是青山村东头的那片集体林地，三年前被“征用”修了砂石场。
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