牧并肩站着，压低声音，“老秦，周严到了之后，我们需要给他一个东西——不是这段音频，不是这张照片。是一个能让军事检察院在四十八小时内启动预审程序的合法理由。”
“你有办法？”
韩铮从兜里掏出一个旧的翻盖手机。那种淘汰了十年的老款诺基亚，只能打电话发短信。
“第十四次任务结束后，军区纪委做过一次内部调查。调查结论是情报研判失误，结案归档。但当时参与调查的一个副组长找过我，说有些数据对不上——行动路线的泄露时间窗口和情报部门的值班记录之间有三个小时的空白。他想深查，被叫停了。”
秦牧偏头看他。
韩铮对上他的目光：“那个副组长叫蒋涛。现在在西部战区纪检监察室。当年被叫停的调查底稿，他私人留了一份。”
“你怎么知道？”
“去年老六忌日，我和他喝了一顿酒。”韩铮的嘴角扯了一下，不算笑，“他喝多了说了一句话——铁壁，那六个兄弟的案子，不干净。底稿我没交，什么时候有人能重新查，我把东西给他。”
秦牧沉默了三秒。
“联系他。”
韩铮翻开旧手机，按下一串号码。
电话接通前，楼下巷口传来一阵脚步声。不急不慢，节奏稳定，像一个走了几十年路的人在丈量最后一段距离。
秦牧走到窗边往下看。
一个穿深蓝色夹克、戴黑色棒球帽的中年男人出现在巷口。帽檐压得很低，看不清脸。身形不高，但肩膀很宽。左手提着一个黑色公文包，右手插在兜里。
他在巷口停了两秒，抬头看了一眼三楼的窗户。
秦牧和他的目光隔着半层报纸对上了。
韩铮挂断还没接通的电话，走到秦牧身边。
“老班长。”
来人摘下帽子。
四十二岁的脸上刻着比实际年龄更深的纹路。目光沉稳，不锐利，但有一种称量万物的耐心。
周严。代号“棋手”。军事检察院某处调查员。
他提前一天到了。
韩铮去开门。两分钟后，周严出现在房间里。他扫了一眼桌上的搪瓷杯和窗户上的报纸，没说话。
把公文包放在桌上，打开。
里面整整齐齐码着一摞文件。最上面是一份印着“军事检察院”抬头的制式表格。
预审调查立案申请书。
周严拉开椅子坐下，从胸口口袋里掏出一支钢笔。
他看着秦牧和韩铮，开口了。声音不大，但每个
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