命。
小周到了。穿了件灰色的夹克，骑着自己的电瓶车，看着像是来串门的亲戚。秦牧跟他交代了几句：坐在老杨家门口就行，看着对面秦家的院门和小路两头。有任何陌生车辆或陌生人靠近，先拍照再打电话。
“秦哥，是有人要来闹事吗？”小周问。
“不一定。你就当正常巡逻。”
秦牧回到自己家的时候，秦小棠已经把饭做好了。三个菜，一荤两素，秦母嫌她放盐多了，秦小棠说上次放少了您也嫌，两个人拌了几句嘴。
秦牧吃了两碗饭。
吃完饭他帮着收了碗，把院门从里面栓上。这个动作平时不做——农村院门白天都敞着，晚上也就虚掩一下。今天他用铁丝在门闩上多绕了两道。
秦母终于开口了：“是不是外面又出事了？”
“没事。”
“你贴窗户、锁院门、还让人在杨叔那边守着。你当我老了就瞎了？”
秦牧把铁丝拧紧，转过身看着秦母。
“妈，今晚早点睡。门窗锁好。不管外面有什么声音，你和小棠都别出屋。”
秦母嘴唇动了一下，最后只说了一个字：“好。”
九点半，秦小棠回屋了。秦母也进了房间。秦牧把堂屋的灯关了，只留了院子里一盏声控灯。
他回到自己房间，没有脱衣服。把手机调到震动模式，放在床头。然后他坐在窗边的凳子上，把窗帘拉开一条缝。
月亮没出来。外面黑得很实。
沈默的消息在九点四十分到了：“省城那边同事到了郑副处长家。地方上已经出了死亡证明，死因是急性心肌梗死。我们的人要求做补充毒理检测，地方法医说需要家属签字。家属拒签。”
“家属为什么拒签？”
“郑副处长的妻子说不想折腾了，人都没了，再切来切去的有什么意义。”
“她是真的不想折腾，还是有人跟她打了招呼？”
“在查。”
秦牧把手机放回床头。院子外面一点声音都没有。老杨家门口应该还亮着的——小周在那边坐着。
他闭了一会儿眼。不是睡觉，是在听。
夜里的村子比城市安静得多。虫叫声是底噪，狗叫声是信号。如果有陌生人进村，村东头老李家的土狗最先叫，然后是村中间张婶家的黄狗，最后才轮到自家这一片。三道“警报线”，比任何监控都灵。
十点二十分，东头的狗叫了两声，停了。可能是有人上厕所。
十一点，没有动静。
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