张张跑来报信：“爹，爹，薛礼回来了。他没有到咱家，而是去了他的破窑洞。”
什么？怎么回事？你没有安排人迎接吗？
“迎了，可他不识抬举，理都不理……”
薛轮一巴掌抽在儿子脸上，“混账，薛礼是你兄长。”
尴尬的对柳员外陪笑道：“柳兄，薛礼这孩子可能是多年未回来，认不得家里的路了。我去看看，改日登门来拜访。”
拉着儿子的手小声追问道：“到底怎么回事？他一个人回来的？有没有随从或者兵马？”
“不是，还跟着一辆马车，说是朝廷的大官，宋国公萧瑀。薛礼还说，宋国公是他义父，家事不劳您费心，要让宋国公帮忙主持呢。父亲，你说说看，哪有这样的？欺负我们薛家没人吗？找一个外人……”
薛轮赶忙捂住了儿子的嘴，生怕柳员外听到。可他心中已经有些怕了，宋国公萧瑀？如果他真的要给薛礼出头，那自己一个小县的乡绅，怎么跟人家比？
犹豫了一下，他没有回家，反而快马去了绛州府，去找宗族的人。
打量着眼前破落的寒窑，萧瑀心疼的眼角酸涩，拍了拍薛礼的肩膀：“孩子，苦了你了。从小住在这样的家中。”
薛礼懂事的笑了笑：“义父，不碍事的。没几年。家父在我八岁的时候故去的，我和母亲被叔伯赶出宅院，偏居寒窑，九岁的时候家母也不在了。幸而十三岁遇上了兄长，之后跟兄长游历天下，就没有吃苦了。”
“那九岁到十三岁呢？一个娃娃，怎么活下来呢？”萧瑀好奇的问道。
“打渔、打猎，白天打猎，晚上读书，虽然吃不饱，但总算活下来了。”薛礼说的淡然，可听的人都能想象到其中多么艰难。
特别是萧瑀，他是知道的，薛礼饭量奇大，一顿能吃三桶饭，一顿吃饱三天不饿。想靠打猎吃饱，太难了。
“哼！河东薛氏也是名门望族，你龙门县一支，虽说不是高门大户，可也是名门之后。竟然能出了这种事，你父亲不在，他们就欺负你们孤儿寡母，害得你差点殒命，真不当人子！”
“若是我兰陵萧氏的人，族法杖毙他们！”
薛礼安慰道：“义父，不要为了这些人生气，不值当的。孩儿明白您是怕我得势报复，故意这么提点的。可我不会的，他们毕竟是家父的同胞兄弟，看在家父面上，我不跟他们为难。以后再无瓜葛。这样的恶人，早晚会有恶果。”
萧瑀点了点头，心中却在为薛礼鸣
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